Adipositas Symptome: Beschwerden und Folgen

Adipositas Symptome reichen weit über das sichtbare Körpergewicht hinaus und betreffen Körper und Psyche gleichermaßen. Ab einem Body-Mass-Index von 30 kg/m² spricht die WHO von Adipositas, einer chronischen Erkrankung mit vielfältigen Beschwerden: von Kurzatmigkeit und Gelenkschmerzen über Schlafapnoe bis hin zu Depressionen und Angststörungen. Hinzu kommen ernste Folgeerkrankungen wie Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen und bestimmte Krebsarten. Dieser Artikel erklärt, welche Beschwerden auftreten können, wann ärztliche Hilfe notwendig ist und welche Folgeerkrankungen drohen.

Was ist Adipositas und ab wann spricht man davon?

Adipositas liegt vor, wenn der BMI 30 kg/m² oder mehr beträgt; die WHO unterteilt sie in drei Schweregrade, wobei der Bauchumfang das individuelle Risiko zusätzlich bestimmt.

Adipositas liegt vor, wenn der Body-Mass-Index (BMI) einen Wert von 30 kg/m² oder mehr erreicht. Nach der Klassifikation der Weltgesundheitsorganisation (WHO) gilt dies als krankhaftes Übergewicht. Der BMI errechnet sich aus dem Körpergewicht in Kilogramm geteilt durch das Quadrat der Körpergröße in Metern. Werte zwischen 25 und 29,9 kg/m² werden als Übergewicht eingestuft (WHO-Begriff: Pre-Obesity), während ab 30 kg/m² von Adipositas gesprochen wird.

Die Adipositas wird in drei Schweregrade unterteilt: Grad I (BMI 30 bis 34,9 kg/m²), Grad II (BMI 35 bis 39,9 kg/m²) und Grad III, auch als schwere Adipositas bezeichnet (BMI ab 40 kg/m²). Die aktuelle S3-Leitlinie der Deutschen Adipositas-Gesellschaft (DAG), erstellt unter Federführung der AWMF, betont, dass der BMI allein nicht ausreicht, um das individuelle Gesundheitsrisiko vollständig zu beurteilen. Ergänzend wird der Bauchumfang gemessen, da eine abdominale Fettverteilung das Risiko für Begleiterkrankungen zusätzlich erhöht. Als Orientierungswerte gelten ein Bauchumfang von mehr als 88 cm bei Frauen und mehr als 102 cm bei Männern; diese Grenzwerte sind jedoch bevölkerungsabhängig, und das Risiko steigt graduell, sodass die individuelle Einschätzung immer im ärztlichen Gespräch erfolgen sollte.^[1]

Adipositas ist keine Frage mangelnder Disziplin, sondern eine chronische, multifaktorielle Erkrankung, bei der genetische Veranlagung, Stoffwechselprozesse, psychosoziale Faktoren und Umweltbedingungen zusammenwirken. In Deutschland sind laut Robert Koch-Institut (RKI, Daten aus der Studie GEDA/DEGS) etwa 67 Prozent der Männer und 53 Prozent der Frauen übergewichtig; rund 23 Prozent der Erwachsenen erfüllen die Kriterien einer Adipositas.

Welche körperlichen und seelischen Beschwerden können auftreten?

Betroffene leiden häufig unter Kurzatmigkeit, Gelenkschmerzen, Schlafapnoe und Hautproblemen sowie psychisch unter Depressionen, Angststörungen und vermindertem Selbstwertgefühl.

Adipositas kann eine Vielzahl körperlicher und psychischer Beschwerden verursachen, die die Lebensqualität erheblich beeinträchtigen. Auf körperlicher Ebene berichten Betroffene häufig über:

• Belastungsdyspnoe: Kurzatmigkeit bereits bei leichter körperlicher Anstrengung, bedingt durch die mechanische Belastung von Zwerchfell und Herz. In ausgeprägten Fällen kann auch ein Adipositas-Hypoventilationssyndrom (OHS) vorliegen, das sich durch Tagesmüdigkeit und Atembeschwerden auch in Ruhe äußert und ärztlich abgeklärt werden sollte.^[4]

• Gelenkschmerzen: Insbesondere in Knie, Hüfte und Wirbelsäule durch erhöhte Druckbelastung des Bewegungsapparats.

• Schlafstörungen und Schnarchen: Häufig im Zusammenhang mit einer obstruktiven Schlafapnoe, bei der die Atemwege im Schlaf zeitweise blockiert werden.

• Hautprobleme: Intertrigo (Hautreizungen in Hautfalten), vermehrtes Schwitzen und Wundheilungsstörungen.

• Wassereinlagerungen (Ödeme): Vor allem in den Beinen; mögliche Ursachen sind venöse Insuffizienz, Lymphödem sowie Herz- oder Nierenerkrankungen. Die genaue Ursache sollte ärztlich abgeklärt werden.

• Weitere häufige Beschwerden: Sodbrennen und Reflux (GERD), Harninkontinenz sowie bei Frauen Zyklusstörungen im Rahmen eines polyzystischen Ovarsyndroms (PCOS).

Auf psychischer Ebene sind Betroffene einem erhöhten Risiko für Depressionen, Angststörungen und ein vermindertes Selbstwertgefühl ausgesetzt. Gesellschaftliche Stigmatisierung und Diskriminierung aufgrund des Körpergewichts können diesen Leidensdruck verstärken und soziale Rückzugstendenzen fördern. Die S3-Leitlinie der AWMF zur Adipositas weist ausdrücklich darauf hin, dass psychische Komorbiditäten sowohl Ursache als auch Folge von Adipositas sein können und daher im Rahmen einer umfassenden Behandlung berücksichtigt werden müssen.^[1]

Darüber hinaus können hormonelle Veränderungen auftreten: Bei Frauen zeigen sich häufig Zyklusstörungen und eine eingeschränkte Fertilität, bei Männern kann ein erniedrigter Testosteronspiegel beobachtet werden.^[6] Diese Beschwerden sind nicht zwangsläufig bei allen Betroffenen gleich ausgeprägt und hängen von Ausmaß und Dauer der Adipositas sowie von individuellen Faktoren ab.

Wann sollte man ärztlichen Rat suchen?

Bei einem BMI ab 30 kg/m² oder gewichtsbedingten Beschwerden sollte zeitnah ein Hausarzt aufgesucht werden; Brustschmerzen, schwere Kurzatmigkeit oder akute Suizidalität erfordern sofort den Notruf 112.

Wer einen BMI von 30 kg/m² oder mehr feststellt oder körperliche und seelische Beschwerden bemerkt, die mit dem Körpergewicht zusammenhängen könnten, sollte zeitnah die Hausarztpraxis aufsuchen. In Deutschland ist der Hausarzt die erste Anlaufstelle für eine umfassende Beurteilung des Gesundheitszustands, die Einleitung diagnostischer Maßnahmen und gegebenenfalls die Überweisung an spezialisierte Einrichtungen wie Adipositaszentren oder Ernährungsmediziner.

Besondere Dringlichkeit besteht, wenn folgende Warnsignale auftreten:

• Starke Kurzatmigkeit in Ruhe oder bei minimaler Belastung

• Brustschmerzen oder Herzrasen, die auf eine kardiovaskuläre Beteiligung hinweisen könnten

• Ausgeprägte Schlafapnoe-Symptome wie lautes Schnarchen mit Atemaussetzern, die von Angehörigen beobachtet werden

• Anhaltende depressive Verstimmungen oder Gedanken, sich selbst zu schaden

• Rasche Gewichtszunahme ohne erkennbare Ursache, die auf eine hormonelle Erkrankung, eine Herz- oder Nierenerkrankung oder eine medikamentöse Ursache hindeuten kann und zeitnah abgeklärt werden sollte

Bei einem medizinischen Notfall, etwa bei Brustschmerzen mit Ausstrahlung, Bewusstlosigkeit, schwerem Atemversagen oder akuter Suizidalität, ist sofort der Notruf 112 zu wählen. Für dringende medizinische Fragen außerhalb der Sprechzeiten steht in Deutschland der ärztliche Bereitschaftsdienst unter der Rufnummer 116117 zur Verfügung.

Eine frühzeitige ärztliche Begleitung ist wichtig, weil Adipositas eine chronische Erkrankung ist, die einer langfristigen, individuell abgestimmten Behandlung bedarf. Laut der AWMF-S3-Leitlinie umfasst diese in der Regel eine Kombination aus Ernährungstherapie, Bewegungstherapie und Verhaltenstherapie. Ob und welche weiteren Maßnahmen infrage kommen, entscheidet sich ausschließlich im ärztlichen Gespräch.

Welche Folgeerkrankungen sind mit starkem Übergewicht verbunden?

Adipositas erhöht das Risiko für Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, steatotische Lebererkrankung, bestimmte Krebsarten und obstruktive Schlafapnoe erheblich.

Starkes Übergewicht erhöht das Risiko für eine Reihe schwerwiegender Folgeerkrankungen, die nahezu alle Organsysteme betreffen können. Die S3-Leitlinie der AWMF und die Leitlinien der Deutschen Diabetes Gesellschaft (DDG) benennen folgende besonders relevante Erkrankungen:

• Typ-2-Diabetes mellitus: Adipositas gilt als wichtigster vermeidbarer Risikofaktor für die Entstehung eines Typ-2-Diabetes. Überschüssiges Fettgewebe, insbesondere im Bauchbereich, fördert eine Insulinresistenz.

• Herz-Kreislauf-Erkrankungen: Dazu zählen arterielle Hypertonie, koronare Herzkrankheit, Herzinsuffizienz und Schlaganfall. Das Risiko steigt mit zunehmendem BMI und Bauchumfang.

• Fettstoffwechselstörungen: Erhöhte Triglyzeridwerte und ein erniedrigtes HDL-Cholesterin sind typische Befunde bei Adipositas und begünstigen Arteriosklerose.^[11]

• Steatotische Lebererkrankung (MASLD/MASH): Die früher als NAFLD bezeichnete Erkrankung wird heute international als metabolisch assoziierte steatotische Lebererkrankung (MASLD) bezeichnet. Bei einem Teil der Betroffenen, insbesondere bei gleichzeitiger Entzündung (MASH) und fortgeschrittener Fibrose, kann sich die Erkrankung bis zur Leberzirrhose oder einem Leberzellkarzinom weiterentwickeln. Das Progressionsrisiko ist individuell verschieden und hängt von weiteren Faktoren ab.

• Bestimmte Krebserkrankungen: Laut dem Krebsinformationsdienst des Deutschen Krebsforschungszentrums (DKFZ) ist Adipositas mit einem erhöhten Risiko für Karzinome des Dickdarms, der Brust (postmenopausal), der Gebärmutter, der Niere und der Speiseröhre assoziiert.

• Obstruktive Schlafapnoe: Fetteinlagerungen im Rachenbereich verengen die Atemwege und können zu gefährlichen Atemaussetzern im Schlaf führen.^[5]

• Erkrankungen des Bewegungsapparats: Gonarthrose und Coxarthrose treten bei Adipositas häufiger und früher auf.^[8][9]

• Weitere Folgeerkrankungen: Dazu zählen chronische Nierenerkrankung (CKD), Gallensteine (Cholelithiasis) sowie bei Frauen das polyzystische Ovarsyndrom (PCOS) mit eingeschränkter Fertilität.

Die Folgeerkrankungen entstehen oft schleichend und werden zunächst nicht mit dem Körpergewicht in Verbindung gebracht. Eine frühzeitige Diagnose und Behandlung der Adipositas kann das Risiko für diese Erkrankungen nachweislich senken. Die Entscheidung über geeignete Therapiemaßnahmen trifft der behandelnde Arzt gemeinsam mit dem Patienten auf Basis einer individuellen Risikoabwägung.

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