Fingernägel spalten sich: Ursachen und Pflege

Fingernägel spalten sich bei vielen Menschen immer wieder, besonders in den Wintermonaten oder nach häufigem Kontakt mit Wasser und Reinigungsmitteln. Hinter dem Phänomen stecken meist mechanische oder umweltbedingte Ursachen, doch auch Nährstoffmängel und Erkrankungen wie Schilddrüsenprobleme oder Psoriasis können eine Rolle spielen. Dieser Artikel erklärt, warum Nägel brüchig werden, welche Warnsignale einen Arztbesuch erfordern und wie Ernährung sowie gezielte Pflege die Nagelgesundheit langfristig unterstützen können.

Warum spalten sich Fingernägel - was steckt dahinter?

Fingernägel spalten sich, wenn Feuchtigkeit und Lipide in der Nagelplatte verloren gehen, was durch Feuchtarbeit, mechanische Belastung oder trockene Heizungsluft ausgelöst wird.

Fingernägel spalten sich, wenn die Nagelplatte ihre natürliche Schichtstruktur verliert und die einzelnen Keratinschichten auseinanderdriften. Der Nagel besteht aus mehreren übereinanderliegenden Hornschichten, die durch Lipide und Feuchtigkeit zusammengehalten werden. Gerät dieses Gleichgewicht aus dem Lot, entstehen zunächst feine Risse an der Nagelspitze, die sich mit der Zeit in tiefere Schichten fortsetzen können.

In der Fachsprache wird dieses Phänomen als Onychoschisis bezeichnet, wenn die Spaltung horizontal verläuft, oder als Onychorrhexis, wenn sich Längsrisse bilden. Beide Formen können gleichzeitig auftreten und sind häufig das Ergebnis mehrerer zusammenwirkender Faktoren.

Ein anerkannter Risikofaktor ist sogenannte Feuchtarbeit: Hände, die abwechselnd nass und trocken werden, etwa beim häufigen Händewaschen, Abwaschen ohne Handschuhe oder bei der Arbeit mit Reinigungsmitteln, verlieren schrittweise ihre schützenden Lipide. Auch mechanische Belastungen wie das Tragen von Kunstnägeln oder das Feilen in wechselnden Richtungen schwächen die Nagelstruktur. Langes Tippen auf Tastaturen wird gelegentlich als Faktor genannt, ist jedoch weniger gut belegt. Hinzu kommen klimatische Einflüsse: Trockene Heizungsluft im Winter und häufiger Wechsel zwischen Kälte und Wärme begünstigen das Austrocknen der Nagelplatte. Das Spalten der Nägel ist also in vielen Fällen zunächst ein Zeichen mechanischer oder umweltbedingter Belastung und kein unmittelbares Alarmsignal, kann aber auch auf innere Ursachen hinweisen, die im weiteren Verlauf dieses Artikels beschrieben werden.

Welche Nährstoffmängel können die Nägel schwächen?

Eisenmangel, Biotinmangel und Zinkmangel können die Nagelstruktur beeinträchtigen, sind aber laborchemisch zu bestätigen, bevor eine Supplementierung erfolgt.

Ein Mangel an Biotin, Eisen oder Zink gehört zu den am häufigsten diskutierten ernährungsbedingten Ursachen für brüchige und sich spaltende Fingernägel. Biotin, ein wasserlösliches B-Vitamin, ist an der Keratinsynthese beteiligt; ein nachgewiesener Mangel kann die Nagelqualität beeinträchtigen.^[5][6] Wichtig ist jedoch: Ein Biotinmangel ist in Deutschland bei ausgewogener Ernährung selten, und eine Supplementierung ohne laborchemisch gesicherten Mangel ist nicht evidenzbasiert empfohlen.

Eisenmangel, insbesondere eine Eisenmangelanämie, kann zu löffelförmig verformten, brüchigen Nägeln führen, einem Zeichen, das in der klinischen Untersuchung als Koilonychie bekannt ist.^[4] Frauen im gebärfähigen Alter sind häufiger betroffen. In Deutschland sollte ein Eisenmangel ursachenbezogen abgeklärt und eine Supplementierung ärztlich gesteuert werden.

Weißliche Punkte oder Flecken an den Nägeln (Leukonychie) sind in den meisten Fällen Folge kleiner Mikrotraumen und kein verlässliches Zeichen für einen Zinkmangel. Ein Zinkmangel kann die Nagelstruktur stören und sich durch Querrillen oder andere Veränderungen äußern, sollte aber nur nach gesicherter Diagnostik behandelt werden.

Weitere relevante Nährstoffe sind:

• Protein: Keratin ist ein Strukturprotein; eine dauerhaft proteinarme Ernährung kann die Nagelbildung beeinträchtigen.

• Vitamin D: Wird in Zusammenhang mit Nagelveränderungen diskutiert, die Datenlage ist jedoch weniger eindeutig.

Ein Nährstoffmangel lässt sich nicht allein durch eine Blutuntersuchung feststellen; die Laborwerte müssen stets im klinischen Kontext interpretiert werden, da etwa die Diagnostik für Biotin oder Zink komplex ist. Wer vermutet, dass die Ernährung eine Rolle spielt, sollte dies mit dem Hausarzt besprechen, bevor Nahrungsergänzungsmittel eingenommen werden. Unkontrollierte Supplementierung kann in Einzelfällen selbst unerwünschte Wirkungen haben.

Krankheiten und äußere Einflüsse als mögliche Ursachen

Schilddrüsenerkrankungen, Psoriasis und Nagelpilz sind häufige medizinische Ursachen; auch Chemikalien, Berufsexposition und bestimmte Medikamente schädigen die Nägel.

Verschiedene Erkrankungen können sich an den Fingernägeln bemerkbar machen und zu Spaltung, Brüchigkeit oder Verformung führen. Schilddrüsenerkrankungen, sowohl Über- als auch Unterfunktion, verändern den Stoffwechsel und damit auch das Nagelwachstum. Eine Hypothyreose geht häufig mit trockenen, brüchigen Nägeln einher, während eine Hyperthyreose die Nägel weich und leicht ablösbar machen kann.^[2][3]

Psoriasis betrifft in vielen Fällen auch die Nägel: Tüpfelnägel, Ölflecken, Onycholyse (Ablösung der Nagelplatte vom Nagelbett) und Krümelnägel sind typische Befunde. Pilzinfektionen der Nägel, die Onychomykose, verursachen Verdickung, Verfärbung und Brüchigkeit und sind eine häufige Differenzialdiagnose. In Deutschland wird vor einer systemischen antimykotischen Behandlung eine mykologische Bestätigung empfohlen; dafür werden Nagelspäne oder Nagelclips entnommen und mikroskopisch sowie kulturell untersucht, gegebenenfalls ergänzt durch eine histologische Untersuchung (PAS-Färbung). Auch Erkrankungen des Bindegewebes, wie Lupus erythematodes oder Sklerodermie, können Nagelveränderungen hervorrufen.

Äußere Einflüsse spielen ebenfalls eine bedeutende Rolle:

• Chemikalien: Nagellackentferner auf Acetonbasis, Desinfektionsmittel und Reinigungsmittel entfetten die Nagelplatte.

• Berufsbedingte Exposition: Friseure, Pflegepersonal und Reinigungskräfte sind besonders gefährdet.

• Mechanische Traumata: Wiederholtes Klopfen, Beißen oder falsches Feilen.

• Medikamente: Bestimmte Arzneimittel, darunter Retinoide oder Chemotherapeutika, können als Nebenwirkung Nagelveränderungen verursachen.

Da die Ursachen vielfältig sind, ist eine sorgfältige Anamnese wichtig, um zwischen harmlosen äußeren Einflüssen und behandlungsbedürftigen Grunderkrankungen zu unterscheiden.

Wann sollte ich wegen spaltender Nägel zum Arzt gehen?

Bei Begleitsymptomen wie Müdigkeit, Nagelverfärbung oder einem neuen dunklen Längsstreifen sollte zeitnah ein Arzt aufgesucht werden.

Ein Arztbesuch ist empfehlenswert, wenn sich die Nägel trotz verbesserter Pflege und Schutzmaßnahmen über mehrere Wochen weiter verschlechtern oder wenn zusätzliche Beschwerden auftreten. Gelegentlich spaltende Nägel ohne Begleitsymptome sind häufig und meist harmlos. Bestimmte Zeichen sollten jedoch zeitnah abgeklärt werden.

Zum Hausarzt gehen, wenn:

• Die Nagelveränderungen von Müdigkeit, Haarausfall, Gewichtsveränderungen oder Kälteintoleranz begleitet werden, da dies auf eine Schilddrüsenerkrankung hinweisen kann.

• Nägel sich verfärben (gelblich, bräunlich, weißlich), verdicken oder sich vom Nagelbett ablösen, was auf eine Pilzinfektion oder Psoriasis hindeuten kann.

• Schmerzen, Rötung oder Schwellung rund um den Nagel auftreten.

• Gleichzeitig Gelenkbeschwerden, Hautveränderungen oder andere systemische Symptome bestehen.

• Verdacht auf einen Nährstoffmangel besteht, der laborchemisch und klinisch bestätigt werden sollte.

• Personen mit Diabetes oder einer Immunschwäche Nagelveränderungen bemerken; in diesen Fällen ist eine frühere ärztliche Vorstellung ratsam.

Zeitnah zum Dermatologen, wenn:

• Ein neu aufgetretener, einseitiger dunkler Längsstreifen unter dem Nagel sichtbar wird, der sich verbreitert oder verändert. Dieses Zeichen kann auf ein subunguales Melanom hinweisen und sollte ohne Verzögerung dermatologisch abgeklärt werden.

• Blutungen unter dem Nagel ohne erkennbares Trauma auftreten oder eine rasch fortschreitende Nagelzerstörung beobachtet wird.

In Deutschland ist der erste Ansprechpartner der Hausarzt, der bei Bedarf an einen Dermatologen oder Internisten überweist. Bei akuten Beschwerden wie einer eitrigen Nagelbettentzündung mit starken Schmerzen und Fieber steht der ärztliche Bereitschaftsdienst unter der Rufnummer 116117 zur Verfügung. Der Notruf 112 ist für medizinische Notfälle gedacht und bei isolierten Nagelveränderungen nicht erforderlich.

Eine Selbstdiagnose anhand von Fotos oder Internetrecherche ersetzt die klinische Untersuchung nicht, da viele Nagelerkrankungen ähnlich aussehen und eine genaue Differenzierung, gegebenenfalls mit Untersuchung von Nagelmaterial oder einer Biopsie, notwendig sein kann.

Wie können Ernährung und Pflege die Nagelgesundheit unterstützen?

Schutzhandschuhe, Feuchtigkeitspflege nach dem Händewaschen und eine proteinreiche Ernährung stabilisieren die Nagelstruktur langfristig am wirksamsten.

Eine ausgewogene Ernährung und gezielte Schutzmaßnahmen können dazu beitragen, die Nagelstruktur langfristig zu stabilisieren. Grundlage ist eine abwechslungsreiche Kost, die ausreichend Protein, B-Vitamine, Zink und Eisen liefert. Gute Proteinquellen sind Hülsenfrüchte, Nüsse, Milchprodukte, Fisch und mageres Fleisch. Biotin ist in Eiern, Leber, Nüssen und Vollkornprodukten enthalten.

Praktische Pflegeempfehlungen:

• Handschuhe tragen beim Umgang mit Wasser, Reinigungsmitteln und chemischen Substanzen.

• Feuchtigkeitspflege: Handcremes und Nagelöle, die Harnstoff, Glycerin oder pflanzliche Öle enthalten, helfen, die Lipidbarriere zu unterstützen. Am wirksamsten ist das Eincremen direkt nach dem Händewaschen.

• Nagellackentferner auf Acetonbasis möglichst selten verwenden; acetonfreie Alternativen sind schonender.

• Nägel kürzen in einem leichten Bogen mit einer feinen Feile, immer in eine Richtung feilen, nicht sägen.

• Nägel nicht zu kurz schneiden und das Nagelhäutchen nicht aggressiv zurückschieben, da es als Schutzbarriere dient.

• Ausreichend trinken: Eine gute Flüssigkeitszufuhr unterstützt die allgemeine Hautgesundheit.

• Nagelhärter mit Formaldehyd sollten mit Vorsicht verwendet werden, da sie Hautreizungen und allergische Reaktionen auslösen können.^[12][13]

Nahrungsergänzungsmittel, die speziell für Haare und Nägel vermarktet werden, sind in Deutschland frei erhältlich. Ihre Wirksamkeit ist jedoch substanzabhängig und insgesamt begrenzt; eine Supplementierung ist sinnvoll, wenn ein ärztlich bestätigter Mangel vorliegt, und sollte in Deutschland ärztlich begleitet werden. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) gibt Empfehlungen zu Höchstmengen für Vitamine und Mineralstoffe in Nahrungsergänzungsmitteln.^[11] Wer trotz konsequenter Pflege über mehrere Monate keine Verbesserung bemerkt, sollte dies ärztlich abklären lassen, um eine behandlungsbedürftige Grundursache nicht zu übersehen.

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