Süßstoff und Blutzuckerspiegel: Was Sie wissen müssen

Süßstoff und Blutzuckerspiegel: Wer Zucker reduzieren möchte, ohne auf Süßes zu verzichten, greift häufig zu Süßstoffen. Doch wie wirken diese Substanzen tatsächlich auf den Blutzucker, und sind sie für Menschen mit Diabetes mellitus geeignet? Dieser Artikel erklärt, welche Süßstoffe in der EU zugelassen sind, was die aktuelle Forschung zur Insulinwirkung sagt, und worauf bestimmte Personengruppen beim Konsum achten sollten.

Wie wirken Süßstoffe auf den Blutzuckerspiegel?

Zugelassene intensive Süßstoffe erhöhen den Blutzucker nicht, weil sie keine Glukose freisetzen. Zuckeralkohole wie Sorbit können ihn bei größeren Mengen leicht anheben.

Die meisten in der Europäischen Union zugelassenen intensiven Süßstoffe erhöhen den Blutzuckerspiegel nach dem Verzehr nicht oder nur in vernachlässigbarem Ausmaß, weil sie keine oder kaum verwertbare Kalorien liefern und nicht wie Zucker verstoffwechselt werden. Süßstoffe sind synthetische oder natürlich vorkommende Verbindungen, die ein Vielfaches der Süßkraft von Haushaltszucker besitzen, aber keine Glukose freisetzen. Zu den in der EU zugelassenen Substanzen zählen unter anderem Aspartam, Acesulfam-K, Saccharin, Sucralose, Steviolglykoside und Cyclamat.^[9]

Die Resorptions- und Ausscheidungswege unterscheiden sich je nach Substanz: Acesulfam-K und Saccharin werden überwiegend unverändert über die Nieren ausgeschieden; Sucralose wird nur zu einem geringen Anteil resorbiert und ebenfalls weitgehend unverändert ausgeschieden; Aspartam wird im Darm vollständig zu Aminosäuren und Methanol abgebaut, jedoch in so geringen Mengen, dass keine glykämische Wirkung entsteht.^[1][2] Da diese Stoffe keine Glukose ins Blut abgeben, bleibt der postprandiale Glukoseanstieg aus, der nach dem Konsum von Saccharose oder anderen Kohlenhydraten zu erwarten wäre. Für Menschen mit Diabetes mellitus Typ 2 oder erhöhtem Nüchternblutzucker kann das relevant sein, weil die Vermeidung von Blutzuckerspitzen ein zentrales Therapieziel darstellt.

Allerdings ist die Wirkung nicht bei allen süßenden Substanzen identisch. Zuckeralkohole wie Sorbit oder Xylit, die häufig in Lebensmitteln mit Zuckeraustauschstoffen eingesetzt werden, liefern geringe Kalorienmengen und können den Blutzucker leicht anheben, wenn sie in größeren Mengen verzehrt werden. Sie sind daher von den klassischen intensiven Süßstoffen zu unterscheiden. Wer unsicher ist, welche Produkte für seine individuelle Stoffwechselsituation geeignet sind, sollte dies mit dem Hausarzt oder einer Ernährungsfachkraft besprechen.

Können Süßstoffe den Insulinspiegel beeinflussen?

Es gibt keinen gesicherten Beleg dafür, dass handelsübliche Mengen an Süßstoffen klinisch relevante Insulinschwankungen verursachen. Die Studienlage ist widersprüchlich.

Ob Süßstoffe eine Insulinausschüttung auslösen können, ist wissenschaftlich nicht abschließend geklärt, und die vorliegenden Studienergebnisse sind widersprüchlich. Die klassische Annahme lautet, dass Süßstoffe keine Insulinsekretion stimulieren, weil sie keine Glukose ins Blut abgeben. Einige Laborstudien und Tierversuche haben jedoch gezeigt, dass Süßrezeptoren nicht nur auf der Zunge, sondern auch im Darm und in der Bauchspeicheldrüse vorhanden sind, was theoretisch eine sogenannte kephalische Insulinphase auslösen könnte. Die klinische Relevanz dieses Mechanismus beim üblichen Verzehr von Süßstoffen gilt jedoch als gering.

Klinische Studien am Menschen liefern dazu kein einheitliches Bild. Mehrere kontrollierte Untersuchungen fanden keinen signifikanten Anstieg des Insulinspiegels nach dem Konsum von Süßstoffen wie Sucralose oder Aspartam in Abwesenheit von Kohlenhydraten. Andere Studien beobachteten unter bestimmten Bedingungen, etwa bei gleichzeitiger Kohlenhydratzufuhr, veränderte Insulinantworten; diese Befunde sind jedoch nicht konsistent. Die methodischen Unterschiede zwischen den Studien, darunter Dosierung, Studiendesign und Probandenpopulation, erschweren eine eindeutige Schlussfolgerung.

Für die Praxis bedeutet das: Es gibt derzeit keinen gesicherten Beleg dafür, dass handelsübliche Mengen an Süßstoffen bei gesunden Erwachsenen oder Menschen mit Typ-2-Diabetes klinisch relevante Insulinschwankungen verursachen. Dennoch sollten Personen mit Insulintherapie oder stark schwankendem Blutzucker ihre individuelle Reaktion auf süßstoffhaltige Produkte im Blick behalten und Auffälligkeiten mit dem behandelnden Arzt besprechen.

Was sagt die aktuelle Forschung zu Süßstoff und Diabetes?

Die WHO rät 2023 vom dauerhaften Einsatz zur Gewichtskontrolle ab; die DDG sieht Süßstoffe als mögliche Hilfe zur Zuckerreduktion, nicht als eigenständiges Therapieelement.

Die aktuelle Forschungslage zeigt, dass Süßstoffe bei Menschen mit Diabetes mellitus weder eindeutig vorteilhaft noch eindeutig schädlich sind, und dass ein differenzierter Blick auf die jeweilige Substanz und den Kontext notwendig ist. Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) veröffentlichte 2023 eine Leitlinie zu Nicht-Zucker-Süßungsmitteln, in der sie von einem dauerhaften Einsatz zur Gewichtskontrolle in der Allgemeinbevölkerung abrät, weil Langzeitdaten auf mögliche unerwünschte Effekte auf Körpergewicht und kardiometabolische Gesundheit hinweisen. Diese Empfehlung richtet sich an die Allgemeinbevölkerung einschließlich Kinder und ist nicht als spezifische Therapieempfehlung für Menschen mit Diabetes zu verstehen.

Die Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG) benennt in ihren Praxisempfehlungen zur Ernährung bei Diabetes Süßstoffe als eine Möglichkeit zur Reduktion der Zuckerzufuhr, betont jedoch, dass sie kein eigenständiges Therapieelement darstellen und in eine ausgewogene Ernährung eingebettet sein sollten. Die aktuelle Nationale VersorgungsLeitlinie (NVL) Typ-2-Diabetes, erarbeitet unter Federführung der AWMF, benennt die Reduktion von freiem Zucker als wichtiges Ernährungsziel; spezifische Aussagen zu einzelnen Süßstoffen sollten der jeweils gültigen Leitlinienversion entnommen werden.

Ein wachsendes Forschungsfeld beschäftigt sich mit dem Einfluss von Süßstoffen auf das Darmmikrobiom. Einige Studien deuten darauf hin, dass bestimmte Süßstoffe wie Saccharin oder Sucralose die Zusammensetzung der Darmflora verändern könnten, was wiederum die Glukosetoleranz beeinflussen könnte. Diese Befunde stammen jedoch überwiegend aus Kurzzeitstudien mit kleinen Probandenzahlen, sodass belastbare Schlussfolgerungen für die klinische Praxis noch ausstehen. Weitere Langzeitstudien sind erforderlich, bevor konkrete Empfehlungen auf dieser Grundlage ausgesprochen werden können.

Für wen sind Süßstoffe bei erhöhtem Blutzucker geeignet?

Erwachsene mit erhöhtem Blutzucker können Süßstoffe zur Zuckerreduktion nutzen; Schwangere, Kinder und Personen mit PKU oder Nierenerkrankungen sollten Rücksprache mit dem Arzt halten.

Süßstoffe können für Erwachsene mit erhöhtem Blutzucker oder diagnostiziertem Diabetes mellitus eine sinnvolle Möglichkeit sein, die Zuckerzufuhr zu reduzieren, ohne vollständig auf Süßes verzichten zu müssen. Besonders relevant ist das für Personen, die ihren Konsum von zuckerhaltigen Getränken oder Speisen einschränken möchten, ohne dabei den Blutzucker zu belasten. Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) bewertet zugelassene Süßstoffe sicherheitstoxikologisch und legt für jede Substanz einen akzeptablen Tageswert (ADI) fest; bei Einhaltung dieser ADI-Werte gilt der Konsum als sicher.

Bei bestimmten Personengruppen sind ergänzende Hinweise zu beachten:

• Schwangere und Stillende sollten die Verwendung von Süßstoffen mit ihrer Gynäkologin oder ihrem Gynäkologen besprechen. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) und die EFSA sehen bei Einhaltung der ADI-Werte keine generelle Kontraindikation, empfehlen aber einen bewussten Umgang.

• Kinder sollten Süßstoffe nur in altersgerechten Mengen konsumieren. Lebensmittel für Säuglinge und Kleinkinder dürfen nach EU-Recht (Verordnung (EU) Nr. 609/2013 und zugehörige Durchführungsrechtsakte) keine Süßstoffe enthalten; diese lebensmittelrechtliche Vorgabe ist von ernährungsmedizinischen Empfehlungen für ältere Kinder zu unterscheiden.

• Personen mit Phenylketonurie (PKU) müssen Aspartam strikt meiden, da es Phenylalanin enthält.^[3]

• Menschen mit Nierenerkrankungen sollten die Aufnahme bestimmter Süßstoffe individuell mit dem behandelnden Arzt abstimmen.

Grundsätzlich gilt: Süßstoffe ersetzen keine medizinische Behandlung und sind kein Ersatz für eine ausgewogene Ernährung. Wer unsicher ist, ob Süßstoffe für die eigene Situation geeignet sind, sollte dies mit dem Hausarzt oder einer Diabetesberaterin klären.

Welche Süßstoffe sind nach EFSA-Bewertung und EU-Zulassung unbedenklich?

Steviolglykoside, Sucralose, Aspartam, Acesulfam-K, Saccharin und Cyclamat sind EU-weit zugelassen und bei Einhaltung der EFSA-ADI-Werte als sicher bewertet.

In Deutschland und der gesamten Europäischen Union sind Süßstoffe nur dann verkehrsfähig, wenn sie von der EFSA sicherheitstoxikologisch bewertet und von der Europäischen Kommission in der Lebensmittelzusatzstoffverordnung (EG) Nr. 1333/2008 zugelassen wurden. Die Sicherheitsbewertung und die Festlegung von ADI-Werten obliegen der EFSA; klinische Leitlinien können eine ernährungsmedizinische Einordnung liefern, ersetzen aber nicht die behördliche Sicherheitsbewertung. Zu den aktuell zugelassenen Süßstoffen und ihren von der EFSA festgelegten ADI-Werten gehören:

• Steviolglykoside (E 960): Natürlich gewonnene Süßstoffe aus der Steviapflanze; ADI 4 mg pro Kilogramm Körpergewicht und Tag (als Stevioläquivalente); kein Einfluss auf den Blutzucker.

• Sucralose (E 955): Wird nur zu einem geringen Anteil resorbiert und überwiegend unverändert ausgeschieden; ADI 15 mg pro Kilogramm Körpergewicht und Tag; gilt bei moderatem Konsum als sicher.^[1][2]

• Aspartam (E 951): Für Menschen ohne Phenylketonurie bei Einhaltung des ADI-Werts von 40 mg pro Kilogramm Körpergewicht und Tag unbedenklich.

• Acesulfam-K (E 950): Häufig in Kombination mit anderen Süßstoffen eingesetzt; ADI 9 mg pro Kilogramm Körpergewicht und Tag; bei normalen Verzehrmengen sicher.

• Saccharin (E 954): ADI 5 mg pro Kilogramm Körpergewicht und Tag; langjährig eingesetzte Substanz mit umfangreicher Sicherheitsdokumentation.

• Cyclamat (E 952): ADI 7 mg pro Kilogramm Körpergewicht und Tag; ebenfalls seit Jahrzehnten im Einsatz.

Die DDG benennt in ihren Ernährungsempfehlungen Süßstoffe als Hilfsmittel zur Zuckerreduktion, betont aber, dass sie keine eigenständige therapeutische Wirkung besitzen. Die Reduktion von freiem Zucker ist ein wichtiges Ernährungsziel gemäß der NVL Typ-2-Diabetes. Wer Fragen zur individuellen Verträglichkeit hat, sollte eine qualifizierte Ernährungsberatung in Anspruch nehmen.

Worauf sollten Menschen mit Diabetes beim Konsum achten?

Süßstoffhaltige Produkte können trotzdem Kohlenhydrate enthalten; Nährwerttabellen lesen, Zuckeralkohole beachten und individuelle Blutzuckerreaktionen regelmäßig messen.

Menschen mit Diabetes mellitus sollten beim Konsum von Süßstoffen vor allem auf die Gesamtmenge, die Produktzusammensetzung und mögliche Begleitstoffe achten, da süßstoffhaltige Produkte nicht automatisch kohlenhydrat- oder kalorienfrei sind. Viele als „zuckerreduziert“ oder „ohne Zuckerzusatz“ gekennzeichnete Lebensmittel enthalten dennoch Kohlenhydrate aus anderen Quellen wie Mehl, Stärke oder Zuckeralkoholen, die den Blutzucker beeinflussen können. Das Lesen der Nährwerttabelle ist daher unverzichtbar.

Folgende Punkte sind im Alltag besonders relevant:

• Zuckeralkohole wie Sorbit, Maltit oder Xylit liefern Kalorien und können bei größeren Mengen den Blutzucker leicht anheben sowie Verdauungsbeschwerden verursachen.

• Süßstoffhaltige Getränke können nach einigen Beobachtungen das Ernährungsverhalten beeinflussen; die Evidenz dazu ist jedoch heterogen, weshalb ein bewusster Umgang empfohlen wird.

• Regelmäßige Blutzuckermessungen helfen dabei, die individuelle Reaktion auf bestimmte Produkte zu erkennen.

• Für zugelassene Süßstoffe sind relevante Wechselwirkungen mit Arzneimitteln nach aktuellem Kenntnisstand nicht bekannt; bei Unsicherheiten sollte der Hausarzt befragt werden.

Unerwünschte Reaktionen auf Lebensmittel oder Lebensmittelzusatzstoffe können in Deutschland den zuständigen Lebensmittelüberwachungsbehörden der Länder oder dem Gesundheitsamt gemeldet werden. Unerwünschte Arzneimittelwirkungen im Zusammenhang mit Diabetesmedikamenten werden dem BfArM gemeldet. Bei akuten Beschwerden wie schwerer Unterzuckerung (Hypoglykämie) mit Bewusstlosigkeit ist sofort der Notruf 112 zu wählen; bei dringendem, aber nicht lebensbedrohlichem Beratungsbedarf steht der ärztliche Bereitschaftsdienst unter der Rufnummer 116117 zur Verfügung. Für alle anderen Fragen rund um Ernährung und Blutzuckerkontrolle ist der Hausarzt die erste Anlaufstelle.

Häufig gestellte Fragen