Wasserfasten Gewichtsverlust: Was ist möglich?

Wasserfasten Gewichtsverlust ist ein Thema, das viele Menschen beschäftigt, die schnell und konsequent abnehmen möchten. Beim Wasserfasten wird ausschließlich Wasser getrunken, während jegliche Kalorienzufuhr entfällt. Der Körper stellt dabei seinen Stoffwechsel grundlegend um, baut Glykogenspeicher ab und wechselt in die Ketose. Doch wie viel Gewicht lässt sich tatsächlich verlieren, welche Risiken bestehen, und für wen ist diese Methode überhaupt geeignet? Dieser Artikel gibt einen medizinisch fundierten Überblick.

Was passiert im Körper beim Wasserfasten?

Beim Wasserfasten leert der Körper zunächst die Glykogenspeicher und wechselt nach 24 bis 72 Stunden in die Ketose, wobei Elektrolytverschiebungen und Muskelabbau klinisch relevante Risiken darstellen.

Beim Wasserfasten stellt der Körper seinen Energiestoffwechsel um, sobald die letzte Mahlzeit verdaut ist. In der ersten Phase leert der Organismus die Glykogenspeicher: Das Leberglykogen (etwa 80 bis 100 Gramm) steht dem Blutzucker direkt zur Verfügung, während Muskelglykogen (etwa 300 bis 400 Gramm) vorrangig lokal in der Muskulatur genutzt wird und dem Blutzucker nicht unmittelbar zugute kommt. Da mit dem Glykogen auch gebundenes Wasser freigesetzt wird, verliert der Körper in den ersten Tagen rasch an Gewicht, ohne dass dabei nennenswert Fettgewebe abgebaut wird.

Der Zeitpunkt des Übergangs in die Ketose variiert je nach Ausgangsglykogen und körperlicher Aktivität und liegt typischerweise zwischen 24 und 72 Stunden nach Beginn des Fastens. Die Leber produziert dann aus Fettsäuren Ketonkörper, die Gehirn und Muskeln als alternative Energiequelle nutzen. Gleichzeitig steigt die Glukoneogenese an, bei der der Körper aus Aminosäuren, Glycerin und Laktat neue Glukose synthetisiert. Dieser Prozess kann bei längerem Fasten zum Abbau von Muskelmasse führen, insbesondere wenn keine körperliche Aktivität stattfindet.

Hormonal sinkt der Insulinspiegel deutlich, während Glukagon, Cortisol und Wachstumshormon ansteigen. Diese Veränderungen fördern die Fettmobilisierung. Veränderungen von Blutdruck und Herzrhythmus entstehen beim Wasserfasten jedoch vorrangig durch Volumen- und Elektrolytverschiebungen, insbesondere durch Abfälle von Kalium, Magnesium und Natrium. Aus medizinischer Sicht ist es daher wichtig, Wasserfasten nicht ohne ärztliche Begleitung durchzuführen, insbesondere wenn Vorerkrankungen bestehen.

Wie viel Gewicht kann man durch Wasserfasten verlieren?

In den ersten Fastentagen beträgt der Gewichtsverlust 0,5 bis 1,0 Kilogramm pro Tag, überwiegend durch Wasser- und Glykogenverlust; echter Fettabbau ist auf etwa 200 bis 300 Gramm täglich begrenzt.

Beim Wasserfasten beträgt der Gewichtsverlust in den ersten Tagen häufig 0,5 bis 1,0 Kilogramm pro Tag, wobei der größte Teil davon auf Wasserverlust und entleerte Glykogenspeicher zurückzuführen ist und kein echtes Fettgewebe darstellt. Diese Zahlen sind Schätzwerte; die tatsächliche Streuung zwischen Personen ist erheblich und hängt von Körperzusammensetzung, Aktivität und Ausgangsstoffwechsel ab. Erst ab dem dritten bis vierten Fastentag überwiegt rechnerisch der Abbau von Fettreserven, wobei gleichzeitig weiterhin Körperprotein abgebaut wird. Der physiologisch mögliche Fettabbau ist durch den Grundumsatz begrenzt und wird in der Fachliteratur grob auf etwa 200 bis 300 Gramm reines Fettgewebe pro Tag geschätzt.

Nach einem mehrtägigen Wasserfasten von beispielsweise 5 bis 7 Tagen können Gesamtgewichtsverluste von 3 bis 6 Kilogramm beobachtet werden. Ein erheblicher Teil dieses Verlustes wird nach dem Fastenende durch die Wiederauffüllung der Glykogenspeicher und die Normalisierung des Wasserhaushalts rasch zurückgewonnen. Langfristig ist der Erhalt des Gewichtsverlustes ohne eine dauerhafte Ernährungsumstellung nicht gesichert.

Die AWMF S3-Leitlinie zur Prävention und Therapie der Adipositas (Registernummer 050-001) betont, dass nachhaltige Gewichtsreduktion eine kalorienreduzierte, ausgewogene Ernährung in Kombination mit körperlicher Aktivität erfordert. Kurzfristige Fasteninterventionen können als Einstieg in eine Ernährungsumstellung erwogen werden, ersetzen jedoch keine strukturierte, langfristige Therapie. Wer dauerhaft Gewicht reduzieren möchte, sollte dies gemeinsam mit dem Hausarzt oder einer qualifizierten Ernährungsfachkraft planen.

Für wen ist Wasserfasten geeignet - und für wen nicht?

Wasserfasten ist für gesunde Erwachsene ohne Vorerkrankungen unter ärztlicher Begleitung möglich, jedoch kontraindiziert bei Schwangerschaft, Diabetes mellitus Typ 1, Essstörungen und Einnahme bestimmter Medikamente.

Wasserfasten kann für gesunde Erwachsene ohne relevante Vorerkrankungen unter ärztlicher Begleitung grundsätzlich durchgeführt werden, ist jedoch für bestimmte Personengruppen ausdrücklich nicht geeignet. Zu den absoluten Kontraindikationen zählen Schwangerschaft und Stillzeit, da der erhöhte Nährstoffbedarf durch ausschließliches Wassertrinken nicht gedeckt werden kann. Auch Kinder und Jugendliche sollten kein Wasserfasten durchführen, da ihr Organismus auf eine kontinuierliche Nährstoffzufuhr für Wachstum und Entwicklung angewiesen ist.

Menschen mit folgenden Erkrankungen oder Umständen sollten Wasserfasten nur nach ausdrücklicher ärztlicher Freigabe und unter engmaschiger Kontrolle in Betracht ziehen:

• Diabetes mellitus Typ 1 (erhöhtes Risiko einer diabetischen Ketoazidose; Insulindosierung muss engmaschig angepasst werden)

• Insulinpflichtiger oder medikamentös behandelter Diabetes mellitus Typ 2 (Hypoglykämiegefahr, Dosisanpassung erforderlich; Leitlinien der Deutschen Diabetes Gesellschaft empfehlen ärztliche Begleitung)

• Herzrhythmusstörungen oder schwere Herzerkrankungen (Elektrolytverschiebungen können das Risiko erhöhen)

• Nierenerkrankungen (veränderte Ausscheidung von Elektrolyten und Stoffwechselprodukten)

• Essstörungen in der Vorgeschichte (Gefahr der Verstärkung restriktiver Verhaltensmuster)

• Einnahme bestimmter Medikamente, insbesondere SGLT2-Hemmer (erhöhtes Risiko einer euglykämischen Ketoazidose unter Fastenbedingungen), Sulfonylharnstoffe und Insulin (Hypoglykämiegefahr), Diuretika (Hyponatriämie- und Hyperurikämierisiko), Lithium (Intoxikationsrisiko bei Volumenmangel), Antihypertensiva und Antikoagulanzien^[3][4]

Personen mit einem Body-Mass-Index unter 18,5 kg/m² (Untergewicht) sollten ebenfalls kein Wasserfasten durchführen. In Deutschland empfiehlt sich vor Beginn eines mehrtägigen Fastens grundsätzlich ein Gespräch mit dem Hausarzt, der individuelle Risikofaktoren einschätzen und gegebenenfalls Laborwerte kontrollieren kann. Dies gilt besonders bei einem BMI ab 30 kg/m² oder ab 27 kg/m² mit bestehenden Begleiterkrankungen.

Welche Risiken und Nebenwirkungen sollte man kennen?

Zu den wichtigsten Risiken zählen Elektrolytentgleisungen, Hyponatriämie, das Refeeding-Syndrom sowie orthostatische Hypotonie; bei Herzrasen oder Bewusstlosigkeit ist sofort der Notruf 112 zu wählen.

Wasserfasten ist mit einer Reihe von Nebenwirkungen verbunden, die von leichten Beschwerden bis hin zu medizinisch relevanten Komplikationen reichen können. Häufige, in der Regel vorübergehende Beschwerden in den ersten Fastentagen sind Kopfschmerzen, Schwindel, Müdigkeit, Konzentrationsschwäche und Reizbarkeit, die oft auf den Abfall des Blutzuckerspiegels und den Entzug von Koffein oder anderen Nahrungsbestandteilen zurückzuführen sind.

Ein klinisch bedeutsames Risiko stellt die Elektrolytentgleisung dar: Beim Fasten können die Spiegel von Natrium, Kalium, Magnesium und Phosphat abfallen. Besonders gefährlich ist das sogenannte Refeeding-Syndrom, das beim Wiederaufbau der Ernährung nach längerem Fasten auftreten kann und durch einen raschen Abfall des Serumphosphats gekennzeichnet ist. In schweren Fällen kann es zu Herzrhythmusstörungen, Muskelschwäche und neurologischen Störungen kommen. Besonders gefährdet sind Menschen mit Untergewicht, ältere Personen und chronisch Kranke.

Ein weiteres, häufig unterschätztes Risiko ist die Hyponatriämie (Wasserintoxikation): Wer während des Wasserfastens sehr große Mengen Wasser trinkt, kann den Natriumspiegel im Blut gefährlich absenken. Symptome sind Übelkeit, Kopfschmerzen, Verwirrtheit und in schweren Fällen Krampfanfälle. Die Flüssigkeitszufuhr sollte sich am Durstgefühl orientieren und nicht erzwungen werden; bei längerem Fasten kann eine ärztliche Elektrolytkontrolle sinnvoll sein.

Weitere Risiken umfassen:

• Orthostatische Hypotonie (Blutdruckabfall beim Aufstehen, Sturzgefahr)

• Muskelmasseverlust bei längerem Fasten ohne ausreichende Proteinzufuhr

• Harnsäureanstieg mit möglicher Auslösung eines Gichtanfalls

• Psychische Belastung und Verstärkung von Essstörungssymptomen

Bei Auftreten von Herzrasen, starkem Schwindel, Bewusstlosigkeit oder anhaltenden Krämpfen ist umgehend der Notruf 112 zu wählen. Für dringende medizinische Fragen außerhalb der Praxisöffnungszeiten steht in Deutschland der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116117 zur Verfügung. Unerwünschte Wirkungen von Arzneimitteln können in Deutschland dem BfArM gemeldet werden; für Nahrungsergänzungsmittel sind hingegen die Lebensmittelüberwachungsbehörden der Länder sowie das Bundesamt für Verbraucherschutz und Lebensmittelsicherheit (BVL) zuständig.

Wasserfasten im Vergleich zu anderen Fastenformen

Wasserfasten ist die restriktivste Fastenform; Heilfasten nach Buchinger und intermittierendes Fasten bieten vergleichbare Gewichtseffekte bei geringerem Risiko für Elektrolytentgleisungen und Muskelabbau.

Wasserfasten unterscheidet sich von anderen Fastenformen vor allem durch den vollständigen Verzicht auf jegliche Kalorienzufuhr, was es zur restriktivsten Variante macht. Beim Heilfasten nach Buchinger werden täglich geringe Mengen Gemüsebrühe, Fruchtsäfte und Honig zugeführt (in der Regel etwa 200 bis 500 kcal pro Tag gemäß den Protokollen der Ärztegesellschaft Heilfasten und Ernährung, ÄGHE), was den Elektrolythaushalt stabilisiert und die Verträglichkeit verbessert. Diese Form ist in Deutschland in spezialisierten Fastenkliniken etabliert und wird von der ÄGHE begleitet.

Das intermittierende Fasten (zum Beispiel 16:8 oder 5:2) sieht keine vollständige Nahrungskarenz über mehrere Tage vor, sondern wechselt zwischen Ess- und Fastenphasen innerhalb eines Tages oder einer Woche. Systematische Übersichtsarbeiten zeigen, dass intermittierendes Fasten hinsichtlich des Gewichtsverlustes einer kontinuierlichen Kalorienrestriktion vergleichbar ist, jedoch für viele Menschen besser in den Alltag integrierbar ist.^[6][7] Die AWMF S3-Leitlinie zur Adipositastherapie (Registernummer 050-001) bewertet intermittierendes Fasten als eine von mehreren gleichwertigen Ernährungsstrategien.^[1][2]

Das Fasten nach dem 5:2-Prinzip erlaubt an fünf Tagen normale Ernährung und sieht an zwei nicht aufeinanderfolgenden Tagen eine Kalorienreduktion auf etwa 500 kcal (Frauen) beziehungsweise 600 kcal (Männer) vor; diese Werte sind Richtwerte und können je nach Protokoll variieren.^[6][8] Im Vergleich zum Wasserfasten ist das Risiko von Elektrolytentgleisungen und Muskelabbau geringer. Bei allen Fastenformen ist auf eine ausreichende Protein- und Mikronährstoffversorgung zu achten. Für Menschen mit dem Ziel einer dauerhaften Gewichtsreduktion empfehlen Ernährungsmediziner in Deutschland in der Regel Ansätze, die langfristig durchhaltbar sind, anstatt kurzfristige, sehr restriktive Fastenformen.

Häufig gestellte Fragen