Viszerales Fett: Normalwerte und Risiken

Wieviel viszerales Fett ist normal, und ab wann wird Bauchinnenfett zum Gesundheitsrisiko? Viszerales Fett lagert sich tief im Bauchraum zwischen den Organen ab und ist von außen weder sichtbar noch tastbar. Anders als Unterhautfett ist es metabolisch hochaktiv und beeinflusst Blutzucker, Blutfette und Entzündungsprozesse im gesamten Körper. Dieser Artikel erklärt, welche Grenzwerte medizinisch gelten, wie Sie erhöhtes Bauchfett erkennen, welche Gesundheitsrisiken entstehen und wann ein Arztbesuch sinnvoll ist.

Was ist viszerales Fett und wo sitzt es im Körper?

Viszerales Fett lagert sich tief im Bauchraum zwischen den inneren Organen ab, ist von außen nicht sichtbar und gibt entzündungsfördernde Botenstoffe direkt an die Leber ab.

Viszerales Fett ist Körperfett, das sich tief im Bauchraum zwischen den inneren Organen ablagert, vor allem rund um Leber, Bauchspeicheldrüse, Darm und Nieren. Im Gegensatz zum subkutanen Fett, das direkt unter der Haut liegt und sich mit den Fingern greifen lässt, ist viszerales Fett von außen nicht sichtbar und auch nicht tastbar. Es liegt hinter der Bauchmuskulatur und umhüllt die Eingeweide wie ein inneres Polster.

Stoffwechselbiologisch verhält sich viszerales Fett anders als Unterhautfett. Es ist metabolisch besonders aktiv und gibt in relevantem Ausmaß Fettsäuren sowie entzündungsfördernde Botenstoffe, sogenannte Adipokine und Zytokine, über die Pfortader direkt zur Leber ab. Dadurch beeinflusst es den Stoffwechsel von Glukose und Blutfetten in bedeutsamer Weise.

Ein gewisser Anteil viszeralen Fetts ist physiologisch normal und sogar notwendig: Es schützt die Organe mechanisch und dient als Energiereserve. Problematisch wird es erst, wenn die Menge ein bestimmtes Maß überschreitet. Dann spricht man von viszeraler Adipositas, die in der AWMF-S3-Leitlinie zur Prävention und Therapie der Adipositas (Registernummer 050-001) als eigenständiger Risikofaktor für Herz-Kreislauf-Erkrankungen und Typ-2-Diabetes beschrieben wird.^[1]

Wichtig zu wissen: Auch Menschen mit einem normalen Body-Mass-Index (BMI) können zu viel viszerales Fett haben. Dieses Phänomen wird als „metabolisch obese normal weight“ bezeichnet und zeigt, dass das Körpergewicht allein kein zuverlässiger Indikator für die Menge an Bauchinnenfett ist.

Wie viel viszerales Fett gilt medizinisch noch als normal?

Medizinisch gilt ein Taillenumfang unter 80 cm bei Frauen und unter 94 cm bei Männern als Normalbereich; diese WHO- und DDG-Grenzwerte gelten für Menschen europäischer Abstammung.

Medizinisch gilt ein Taillenumfang von unter 80 cm bei Frauen und unter 94 cm bei Männern als Grenzwert, unterhalb dessen das Risiko durch viszerales Fett als gering eingestuft wird. Diese Werte beziehen sich auf Menschen europäischer Abstammung und stammen aus den Empfehlungen der Deutschen Diabetes Gesellschaft (DDG) sowie der Weltgesundheitsorganisation (WHO). Bei Menschen anderer ethnischer Herkunft, die auch in Deutschland leben, können niedrigere Schwellenwerte gelten, wie die Internationale Diabetes Föderation (IDF) in ihrer Konsensusdefinition des metabolischen Syndroms festlegt. Eine ärztliche Einordnung ist daher immer individuell vorzunehmen.

Bei Bildgebungsverfahren wie der Magnetresonanztomographie (MRT) oder der Computertomographie (CT), die das viszerale Fettgewebe direkt messen können, werden in wissenschaftlichen Studien verschiedene Schwellenwerte diskutiert. Ein einheitlicher klinischer Normalbereich ist jedoch nicht standardisiert: Die Werte sind geschlechts-, ethnizitäts- und methodenabhängig und werden in Deutschland nicht routinemäßig zur Risikobeurteilung eingesetzt. Diese Messungen bleiben daher in der Regel wissenschaftlichen Studien oder spezialisierten Zentren vorbehalten.

In der klinischen Praxis wird der Taillenumfang als einfachster und ausreichend valider Surrogatmarker verwendet. Die Messung erfolgt nach WHO-Standard: in aufrechter Haltung, nach ruhigem Ausatmen, auf halber Strecke zwischen dem untersten Rippenbogen und dem Beckenkamm. Ergänzend wird häufig die Waist-to-Hip-Ratio (Taille-Hüft-Verhältnis) herangezogen: Werte über 0,85 bei Frauen und über 0,90 bei Männern gelten laut WHO als erhöht. Manche Körperfettwaagen geben einen „Viszeralfett-Level“ aus. Diese Angaben sind herstellerabhängig und in ihrer Genauigkeit begrenzt; allgemein gültige Grenzwerte lassen sich daraus nicht ableiten. Sie ersetzen keine ärztliche Beurteilung.

Es ist wichtig zu betonen, dass diese Grenzwerte Orientierungswerte sind und immer im Kontext weiterer Risikofaktoren wie Blutdruck, Blutzucker und Blutfettwerte bewertet werden sollten.

Woran erkenne ich, ob ich zu viel viszerales Fett habe?

Ein Taillenumfang über den Grenzwerten sowie erhöhte Nüchternblutzucker-, Triglyzerid- oder Blutdruckwerte sind die wichtigsten Hinweiszeichen auf zu viel viszerales Fett.

Der einfachste Hinweis auf erhöhtes viszerales Fett ist ein vergrößerter Taillenumfang, der sich mit einem einfachen Maßband zu Hause messen lässt. Gemessen wird nach WHO-Standard: in aufrechter Haltung, nach ruhigem Ausatmen, auf halber Strecke zwischen dem untersten Rippenbogen und dem Beckenkamm. Überschreitet der Wert 80 cm bei Frauen oder 94 cm bei Männern (für Menschen europäischer Abstammung), ist eine ärztliche Abklärung sinnvoll.

Ein weiteres Zeichen kann die sogenannte „Apfelform“ des Körpers sein: Wenn der Bauch im Verhältnis zu Hüfte und Oberschenkeln deutlich breiter ist, deutet das auf eine Ansammlung von Bauchinnenfett hin. Im Gegensatz dazu ist die „Birnenform“ mit Fettansammlungen an Hüfte und Oberschenkeln eher mit subkutanem Fett assoziiert.

Bestimmte Laborwerte können indirekt auf erhöhtes viszerales Fett hinweisen:

• Erhöhte Nüchternblutzuckerwerte (ab 100 mg/dL)

• Erhöhte Triglyzeride (ab 150 mg/dL)

• Niedriges HDL-Cholesterin (unter 50 mg/dL bei Frauen, unter 40 mg/dL bei Männern)

• Erhöhter Blutdruck (ab 130/85 mmHg)

Das gleichzeitige Vorliegen eines vergrößerten Taillenumfangs zusammen mit mindestens zwei der genannten Befunde wird nach der Definition der Internationalen Diabetes Föderation (IDF) als metabolisches Syndrom bezeichnet. Zu beachten ist, dass eine bestehende medikamentöse Behandlung, etwa mit Blutdrucksenkern, Lipidsenkern oder Blutzuckersenkern, die jeweiligen Kriterien ebenfalls als erfüllt gelten lässt. Diese Konstellation sollte immer ärztlich bewertet werden. Körperfettwaagen mit Bioimpedanzanalyse können ergänzende Hinweise liefern, sind aber in ihrer Präzision eingeschränkt und kein Ersatz für eine medizinische Untersuchung.

Welche Gesundheitsrisiken entstehen bei erhöhtem Bauchfett?

Erhöhtes viszerales Fett ist mit Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Fettleber und bestimmten Krebserkrankungen verbunden, auch bei normalem Körpergewicht.

Erhöhtes viszerales Fett ist mit einem deutlich gesteigerten Risiko für Typ-2-Diabetes, Herz-Kreislauf-Erkrankungen, Bluthochdruck und bestimmte Krebserkrankungen verbunden. Diese Zusammenhänge sind in der AWMF-S3-Leitlinie zur Prävention und Therapie der Adipositas (050-001) sowie in Leitlinien der Deutschen Diabetes Gesellschaft gut belegt.

Der Mechanismus dahinter ist vielschichtig. Viszerales Fettgewebe setzt vermehrt freie Fettsäuren frei, die die Insulinwirkung in Leber und Muskulatur beeinträchtigen und so eine Insulinresistenz fördern. Gleichzeitig produziert es entzündungsfördernde Substanzen wie Interleukin-6 und Tumornekrosefaktor-alpha, die chronische Entzündungsprozesse im gesamten Körper unterhalten. Diese anhaltende Entzündung gilt als wesentlicher Treiber für Arteriosklerose und damit für Herzinfarkt und Schlaganfall.

Darüber hinaus ist viszerale Adipositas mit folgenden Erkrankungen assoziiert:

• Nicht-alkoholische Fettlebererkrankung (NAFLD), die sich bis zur Leberzirrhose entwickeln kann (DGVS S3-Leitlinie NAFLD/NASH)

• Schlafapnoe, da Fettablagerungen im Halsbereich und Bauchraum die Atemwege beeinflussen

• Polyzystisches Ovarialsyndrom (PCOS) bei Frauen

• Erhöhtes Risiko für bestimmte Krebserkrankungen, insbesondere Gebärmutterkörper- (Endometrium-), Dickdarm- und postmenopausales Brustdrüsenkarzinom; die Evidenz ist für diese Tumorarten am stärksten belegt (IARC/WHO)

• Hinweise auf ein erhöhtes Risiko für kognitive Beeinträchtigungen im höheren Lebensalter; ein ursächlicher Zusammenhang ist epidemiologisch assoziiert, die Kausalität jedoch noch nicht abschließend geklärt

Besonders relevant ist, dass diese Risiken auch bei Menschen mit normalem Körpergewicht auftreten können, wenn das viszerale Fett erhöht ist. Umgekehrt kann eine gezielte Reduktion von Bauchinnenfett durch Lebensstilanpassungen, insbesondere durch regelmäßige körperliche Aktivität und eine ausgewogene Ernährung, kardiometabolische Risikofaktoren wie Blutdruck, Nüchternblutzucker und Triglyzeride nachweislich verbessern, wie die AWMF-S3-Leitlinie Adipositas und die Nationale VersorgungsLeitlinie Typ-2-Diabetes belegen.

Wann sollte ich mit meiner Ärztin oder meinem Arzt sprechen?

Ärztlicher Rat ist spätestens bei einem Taillenumfang über 88 cm bei Frauen oder 102 cm bei Männern, auffälligen Laborwerten oder ausbleibender Besserung trotz Lebensstilanpassungen angezeigt.

Ein Gespräch mit der Hausärztin oder dem Hausarzt ist sinnvoll, wenn der Taillenumfang die genannten Grenzwerte überschreitet, wenn Laborwerte auf ein metabolisches Syndrom hindeuten oder wenn trotz Lebensstilanpassungen keine Verbesserung eintritt. In Deutschland ist die Hausarztpraxis die erste Anlaufstelle für eine umfassende Risikobeurteilung und gegebenenfalls die Einleitung weiterer Diagnostik oder Therapie.

Bei folgenden Zeichen sollte zeitnah ärztlicher Rat gesucht werden:

• Taillenumfang über 88 cm bei Frauen oder über 102 cm bei Männern (hochgradige Risikozone laut DDG)^[1]

• Neu aufgetretene Nüchternblutzuckerwerte über 126 mg/dL oder ein Zufallsblutzucker über 200 mg/dL mit typischen Beschwerden wie starkem Durst, häufigem Wasserlassen oder Abgeschlagenheit; ohne solche Symptome ist eine Bestätigung durch eine weitere Messung oder einen HbA1c-Wert erforderlich

• Anhaltend erhöhter Blutdruck trotz Lebensstilanpassungen

• Starke Müdigkeit, Schnarchen mit Atemaussetzern als Hinweis auf Schlafapnoe

• Unklare Oberbauchbeschwerden, die auf eine Fettleber hindeuten könnten

Bei akuten Beschwerden wie Brustschmerzen, plötzlicher Atemnot oder Lähmungserscheinungen ist sofort der Notruf 112 zu wählen. Für dringende, aber nicht lebensbedrohliche Fragen außerhalb der Sprechzeiten steht in Deutschland der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116117 zur Verfügung.

In Deutschland haben gesetzlich Versicherte ab 18 Jahren einmalig Anspruch auf eine Gesundheitsuntersuchung; ab 35 Jahren steht diese alle drei Jahre zu (G-BA-Richtlinie über die Gesundheitsuntersuchungen, Check-up). Im Rahmen dieser Untersuchung können Taillenumfang, Blutdruck, Blutzucker und Blutfette beurteilt und bei Bedarf an spezialisierte Einrichtungen wie Ernährungsmedizin, Diabetologie oder Adipositaszentren überwiesen werden. Eine frühzeitige Abklärung ermöglicht gezielte Maßnahmen, bevor Folgeerkrankungen entstehen.

Häufig gestellte Fragen