Omega-3-Mangel bei Übergewicht: Ursachen

Omega-3-Mangel und Übergewicht treten häufig gemeinsam auf und beeinflussen sich möglicherweise gegenseitig. Menschen mit Adipositas ernähren sich oft nach westlichem Muster, das arm an fettem Seefisch und reich an Omega-6-Fettsäuren ist. Gleichzeitig wird diskutiert, ob vergrößertes Fettgewebe Omega-3-Fettsäuren bindet und so deren Verfügbarkeit im Blut senkt. Dieser Artikel erklärt, wie EPA und DHA den Stoffwechsel beeinflussen, welche Anzeichen auf einen niedrigen Omega-3-Status hindeuten, wann Präparate sinnvoll sind und worauf bei der Einnahme geachtet werden sollte.

Wie hängen Omega-3-Status und Übergewicht zusammen?

Ein niedriger Omega-3-Status und Übergewicht treten häufig gemeinsam auf, wobei eine westliche, fischärmere Ernährung und mögliche Bindung von EPA und DHA im Fettgewebe eine Rolle spielen; ein kausaler Zusammenhang ist wissenschaftlich nicht abschließend belegt.

Ein niedriger Omega-3-Status und Übergewicht treten häufig gemeinsam auf, wobei die Beziehung zwischen beiden in beide Richtungen wirken kann. Klinisch wird dabei zwischen einem niedrigen Omega-3-Status, der verbreitet vorkommt, und einem ausgeprägten klinischen Mangel, der selten diagnostiziert wird, unterschieden. Omega-3-Fettsäuren, insbesondere Eicosapentaensäure (EPA) und Docosahexaensäure (DHA), sind essentielle mehrfach ungesättigte Fettsäuren, die der Körper nicht selbst in ausreichender Menge herstellen kann und die daher über die Nahrung zugeführt werden müssen.^[6][9]

Bei Menschen mit Übergewicht oder Adipositas ist das Fettgewebe vergrößert; es wird diskutiert, dass dieses Fettgewebe Omega-3-Fettsäuren in größerem Umfang binden kann, was die im Blut verfügbare Menge verringern könnte. Gleichzeitig ist eine westliche Ernährungsweise, die häufig mit Übergewicht assoziiert wird, oft arm an fettem Seefisch und anderen Omega-3-Quellen, aber reich an Omega-6-Fettsäuren aus pflanzlichen Ölen und verarbeiteten Lebensmitteln. Ein ungünstiges Verhältnis von Omega-6 zu Omega-3 wird in der Forschung als möglicher Faktor diskutiert, der entzündliche Prozesse begünstigen kann; die Evidenz hierzu ist jedoch nicht abschließend.

Chronische Entzündungen im Fettgewebe gelten als ein zentraler Mechanismus, der Übergewicht mit Stoffwechselerkrankungen wie Insulinresistenz und Typ-2-Diabetes verbindet. Omega-3-Fettsäuren wirken über verschiedene Signalwege entzündungsmodulierend, unter anderem durch die Bildung von Resolvinen und Protektinen.^[7][8] Ob ein niedriger Omega-3-Status Übergewicht ursächlich fördert oder umgekehrt, ist wissenschaftlich noch nicht abschließend geklärt; die bisher vorliegenden Daten zeigen überwiegend Assoziationen, keine gesicherte Kausalität. Eine ausgewogene Ernährung mit ausreichend Omega-3-Fettsäuren bleibt dennoch ein wichtiger Baustein eines gesunden Lebensstils.

Welche Anzeichen deuten auf einen niedrigen Omega-3-Status hin?

Trockene Haut, trockene Augen und Stimmungsschwankungen sind mögliche, aber unspezifische Hinweiszeichen; zuverlässiger ist die Bestimmung des Omega-3-Index im Blut, die in Deutschland meist eine Selbstzahlerleistung ist.

Ein niedriger Omega-3-Status kann sich durch unspezifische Beschwerden äußern, die jedoch auch viele andere Ursachen haben können und für Omega-3 allein nicht ausreichend belegt sind. Da diese Beschwerden wenig spezifisch sind, lässt sich ein Mangel allein anhand von Symptomen nicht zuverlässig feststellen.

Zu den möglichen, aber unspezifischen Hinweiszeichen gehören:

• Trockene, schuppige oder juckende Haut, da Omega-3-Fettsäuren zur Aufrechterhaltung der Hautbarriere beitragen können

• Trockene Augen und erhöhte Lichtempfindlichkeit

• Häufige Infekte, da Omega-3-Fettsäuren an der Regulation des Immunsystems beteiligt sein können

• Stimmungsschwankungen oder depressive Verstimmungen, für die ein Zusammenhang mit niedrigen DHA-Spiegeln diskutiert wird, ohne dass dieser bisher eindeutig belegt ist

Bei Menschen mit Übergewicht können diese Zeichen durch begleitende Stoffwechselveränderungen überlagert oder verstärkt werden, was die Einordnung zusätzlich erschwert.

Ein verlässlicherer Hinweis auf den langfristigen Versorgungsstatus kann durch eine Blutuntersuchung gewonnen werden, bei der der sogenannte Omega-3-Index bestimmt wird. Dieser gibt den Anteil von EPA und DHA an den Fettsäuren der roten Blutkörperchen an.^[6] Es gibt jedoch keinen in Deutschland allgemein anerkannten Grenzwert, der einen klinischen Mangel eindeutig definiert, und es existieren auch andere Fettsäureanalysen. In Deutschland wird die Bestimmung des Omega-3-Index in der Regel nicht von der gesetzlichen Krankenversicherung übernommen und ist üblicherweise eine Selbstzahlerleistung (IGeL).

Wer entsprechende Beschwerden bemerkt oder sich über seinen Omega-3-Status unsicher ist, sollte dies mit der Hausärztin oder dem Hausarzt besprechen, bevor eigenständig Nahrungsergänzungsmittel eingenommen werden.

Omega-3-Fettsäuren: Wirkung auf Stoffwechsel und Körpergewicht

Omega-3-Fettsäuren senken nachweislich erhöhte Triglyzeridwerte, haben aber keine ausreichend belegte eigenständige gewichtsreduzierende Wirkung und ersetzen keine Ernährungsumstellung.

Omega-3-Fettsäuren beeinflussen mehrere Stoffwechselprozesse, die bei Übergewicht eine Rolle spielen, ohne jedoch selbst ein Mittel zur Gewichtsreduktion zu sein. EPA und DHA wirken auf Genebene über sogenannte Peroxisom-Proliferator-aktivierte Rezeptoren (PPARs) und können so die Fettverbrennung in der Leber fördern sowie die Neubildung von Fettsäuren hemmen.^[6][9]

Auf den Fettstoffwechsel haben Omega-3-Fettsäuren einen gut belegten Effekt: Hochdosierte Präparate mit EPA und DHA sind in Deutschland als verschreibungspflichtige Arzneimittel zur Behandlung schwerer Hypertriglyzeridämie zugelassen.^[1][4] Die Europäische Kommission hat auf Grundlage einer Bewertung durch die Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA) entsprechende Produkte zentral zugelassen; im Rahmen eines EU-Überprüfungsverfahrens (Artikel-31-Referral) wurde die Indikation auf schwere Hypertriglyzeridämie bestätigt, während die Indikation zur Sekundärprävention nach Herzinfarkt entfallen ist.^[1][2] Die verbindlichen Angaben zu Indikation und Dosierung sind der jeweiligen Fachinformation (PharmNet.Bund/Rote Liste) zu entnehmen. Dieser lipidsenkende Effekt ist von einer möglichen Wirkung auf das Körpergewicht klar zu trennen.

Hinsichtlich des Körpergewichts selbst ist die Datenlage weniger eindeutig. Einige Studien zeigen, dass Omega-3-Fettsäuren in Kombination mit einer kalorienreduzierten Ernährung und körperlicher Aktivität den Gewichtsverlust geringfügig unterstützen können, möglicherweise durch eine verbesserte Insulinsensitivität und eine moderate Beeinflussung von Hunger- und Sättigungshormonen wie Leptin und Adiponektin.^[6][11] Andere Studien fanden keinen signifikanten Effekt auf das Körpergewicht.

Die AWMF-S3-Leitlinie zur Adipositas bei Erwachsenen betont, dass eine dauerhafte Gewichtsreduktion eine Kombination aus Ernährungsumstellung, Bewegungssteigerung und gegebenenfalls verhaltenstherapeutischer Unterstützung erfordert. Omega-3-Fettsäuren können dabei als Teil einer ausgewogenen Ernährung einen Beitrag leisten, ersetzen aber keine dieser Maßnahmen. Eine eigenständige gewichtsreduzierende Wirkung ist durch die verfügbare Evidenz nicht ausreichend belegt.

Wann sind Omega-3-Präparate sinnvoll - und für wen?

Omega-3-Präparate sind sinnvoll bei dauerhaft unzureichender Zufuhr über die Ernährung, etwa bei Veganern, Schwangeren oder bei ärztlich festgestellter schwerer Hypertriglyzeridämie; bei Übergewicht allein besteht keine automatische Indikation.

Omega-3-Präparate sind dann sinnvoll, wenn der Bedarf über die Ernährung dauerhaft nicht gedeckt werden kann oder eine ärztlich festgestellte Indikation vorliegt. Die Deutsche Gesellschaft für Ernährung (DGE) empfiehlt, den Omega-3-Bedarf vorrangig über Lebensmittel zu decken: ein bis zwei Fischmahlzeiten pro Woche, davon mindestens eine Portion fetter Seefisch wie Lachs, Makrele oder Hering, gelten als geeignet, um die Versorgung mit EPA und DHA bei gesunden Erwachsenen zu unterstützen.

Für bestimmte Personengruppen kann eine ergänzende Zufuhr jedoch sinnvoll sein:

• Menschen, die keinen Fisch essen (Vegetarier, Veganer), da pflanzliche Omega-3-Quellen wie Leinöl hauptsächlich Alpha-Linolensäure (ALA) enthalten, die der Körper nur in geringem Umfang in EPA und DHA umwandeln kann.^[9][10] Algenöl kann für diese Gruppe eine geeignete Quelle für EPA und DHA darstellen.

• Personen mit stark erhöhten Triglyzeridwerten, bei denen eine ärztlich verordnete Hochdosistherapie mit zugelassenen, in Deutschland verschreibungspflichtigen Arzneimitteln in Betracht kommt

• Schwangere und Stillende, für die DHA eine besondere Bedeutung für die kindliche Gehirnentwicklung hat. Fachgesellschaften empfehlen für Schwangere und Stillende eine zusätzliche DHA-Zufuhr von etwa 200 mg pro Tag. Das Bundesinstitut für Risikobewertung (BfR) weist darauf hin, dass bestimmte Fischarten in der Schwangerschaft wegen möglicher Schadstoffbelastung (insbesondere Quecksilber) gemieden werden sollten; geeignete Fischarten und Mengen sollten mit der betreuenden Ärztin oder dem betreuenden Arzt besprochen werden.

Bei Übergewicht allein besteht keine automatische Indikation für Omega-3-Präparate. Ob eine Supplementierung im Einzelfall sinnvoll ist, sollte gemeinsam mit der Hausärztin oder dem Hausarzt entschieden werden, idealerweise nach Einschätzung des Versorgungsstatus. In Deutschland sind Omega-3-Nahrungsergänzungsmittel frei verkäuflich, während hochdosierte Arzneimittel mit EPA und DHA der ärztlichen Verordnung (Rezeptpflicht) bedürfen. Die Kosten für Nahrungsergänzungsmittel werden von der gesetzlichen Krankenversicherung in der Regel nicht übernommen.

Risiken und Nebenwirkungen: Was sollte ich beachten?

Häufige Nebenwirkungen sind Aufstoßen mit Fischgeschmack und Übelkeit; bei hohen Dosen und gleichzeitiger Einnahme von Gerinnungshemmern ist vor der Einnahme ärztlicher Rat einzuholen.

Omega-3-Präparate gelten bei bestimmungsgemäßem Gebrauch als gut verträglich, können aber bei höheren Dosierungen unerwünschte Wirkungen verursachen. Häufige Nebenwirkungen von Omega-3-Nahrungsergänzungsmitteln und Arzneimitteln sind:

• Gastrointestinale Beschwerden wie Aufstoßen mit Fischgeschmack, Übelkeit, Durchfall oder Bauchschmerzen

• Erhöhte Blutungsneigung bei sehr hohen Tagesdosen (in Studien wurden Effekte auf die Thrombozytenaggregation vor allem bei Dosen von mehr als 3 g EPA und DHA pro Tag beobachtet); bei üblichen Nahrungsergänzungsdosen ist dieses Risiko gering^[4]

• Anstieg des LDL-Cholesterins, der laut Fachinformation zu Omega-3-Säurenethylestern als mögliche Nebenwirkung bekannt ist^[4]

Personen, die gerinnungshemmende Medikamente wie Phenprocoumon oder direkte orale Antikoagulanzien einnehmen, sollten vor der Einnahme von Omega-3-Präparaten unbedingt ärztlichen Rat einholen, da Wechselwirkungen möglich sind. Gleiches gilt für Menschen mit Lebererkrankungen oder bekannten Gerinnungsstörungen.

Unerwünschte Wirkungen von Omega-3-haltigen Arzneimitteln können in Deutschland dem Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) über das UAW-Meldeportal auf der Website des BfArM gemeldet werden.

Bei Nahrungsergänzungsmitteln ist zu beachten, dass diese keiner Zulassungspflicht unterliegen und die Qualität der Produkte stark variieren kann. Hinweise auf Qualität können unabhängige Schadstoffprüfungen, Gehaltsangaben nach Europäischem Arzneibuch (Ph. Eur.) sowie transparente Herstellerangaben sein; staatliche Qualitätssiegel für Nahrungsergänzungsmittel existieren in Deutschland nicht.

Bei plötzlichen, starken und anhaltenden Bauchschmerzen, die auf einen Notfall hinweisen können, ist sofort der Notruf 112 zu wählen. Für akute, aber nicht lebensbedrohliche Beschwerden steht der ärztliche Bereitschaftsdienst unter der Nummer 116117 zur Verfügung. Für alle anderen Fragen zur Einnahme von Omega-3-Präparaten, insbesondere bei Begleiterkrankungen oder Medikamenteneinnahme, ist die Hausärztin oder der Hausarzt die richtige Anlaufstelle.

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