Alkohol und Blutzuckerspiegel: Risiken bei Diabetes

Alkohol und Blutzuckerspiegel stehen in einer komplexen Wechselbeziehung, die besonders für Menschen mit Diabetes gefährlich werden kann. Alkohol hemmt die Glukosefreisetzung aus der Leber und kann so eine Unterzuckerung auslösen, die noch Stunden nach dem letzten Getränk anhält. Gleichzeitig können zuckerhaltige Mixgetränke den Blutzucker zunächst ansteigen lassen. Wer Insulin oder andere blutzuckersenkende Medikamente einnimmt, sollte die Risiken kennen und wissen, wie er sicher mit Alkohol umgeht.

Wie beeinflusst Alkohol den Blutzuckerspiegel?

Alkohol senkt den Blutzucker, indem er die hepatische Glukoneogenese und Glykogenolyse hemmt. Der Effekt kann noch viele Stunden nach dem letzten Getränk anhalten und nachts besonders gefährlich werden.

Alkohol senkt den Blutzuckerspiegel, weil er die Glukosefreisetzung aus der Leber hemmt. Der wichtigste Mechanismus ist dabei die Hemmung der hepatischen Glukoneogenese: Beim Abbau von Ethanol verschiebt sich das Verhältnis von NAD+ zu NADH in der Leberzelle, wodurch die Leber vorübergehend keine neue Glukose mehr bilden kann. Gleichzeitig ist die Leber damit beschäftigt, Ethanol zu metabolisieren, und stellt die Glykogenolyse, also die Freisetzung gespeicherter Glukose, zurück. Das Ergebnis ist ein erhöhtes Risiko für eine Hypoglykämie, also einen zu niedrigen Blutzucker.

Gleichzeitig kann Alkohol kurzfristig auch den Blutzucker erhöhen, insbesondere wenn er in Form von zuckerhaltigen Getränken wie Bier, Likören oder Mischgetränken konsumiert wird. Die enthaltenen Kohlenhydrate lassen den Blutzucker zunächst ansteigen, bevor der blutzuckersenkende Effekt des Alkohols einsetzt. Dieses zweiphasige Muster macht die Vorhersage des Blutzuckerverlaufs nach Alkoholkonsum schwierig.

Der blutzuckersenkende Effekt kann noch viele Stunden nach dem letzten Getränk anhalten, oft bis in den nächsten Morgen hinein. Besonders nachts, wenn keine Mahlzeiten eingenommen werden und der Schlaf eine regelmäßige Blutzuckerkontrolle verhindert, ist das Risiko einer unbemerkt tiefen Hypoglykämie erhöht. Menschen mit Diabetes sollten diesen zeitverzögerten Effekt kennen und ihre Blutzuckermessungen entsprechend anpassen.

Warum ist Unterzuckerung nach Alkohol besonders gefährlich?

Alkoholbedingte Hypoglykämiesymptome ähneln einer Alkoholvergiftung und werden leicht übersehen. Zudem ist die schützende Glukagonwirkung unter Alkoholeinfluss abgeschwächt.

Eine alkoholbedingte Unterzuckerung ist besonders gefährlich, weil ihre Symptome denen einer Alkoholvergiftung ähneln und dadurch leicht übersehen oder falsch gedeutet werden. Zittern, Schwitzen, Verwirrtheit, Koordinationsprobleme und Bewusstseinsveränderungen treten sowohl bei einer Hypoglykämie als auch bei starkem Alkoholkonsum auf. Betroffene selbst, aber auch Angehörige oder medizinisches Personal können die Unterzuckerung dadurch verkennen und keine geeigneten Maßnahmen ergreifen.

Ein weiteres Problem ist, dass Glukagon, das körpereigene Hormon, das normalerweise bei einem Blutzuckerabfall ausgeschüttet wird und die Leber zur Glukosefreisetzung anregt, unter Alkoholeinfluss weniger wirksam ist. Die Leber reagiert auf das Glukagon-Signal abgeschwächt, solange sie mit dem Alkoholabbau beschäftigt ist. Dadurch versagt ein wichtiger Schutzmechanismus des Körpers genau dann, wenn er am dringendsten gebraucht wird.

Bei schwerer Hypoglykämie kann es zu Krampfanfällen, Bewusstlosigkeit und im schlimmsten Fall zu bleibenden Hirnschäden kommen.^[17][16] Wer bewusstlos ist, darf keine Flüssigkeit oder Zucker oral erhalten. In Deutschland ist in diesem Fall sofort der Notruf 112 zu wählen. Personen, die regelmäßig Alkohol konsumieren und Insulin oder bestimmte Tabletten einnehmen, sollten mit ihrem Arzt besprechen, ob ein Glukagon-Notfallset sinnvoll ist und wie Angehörige damit umgehen sollen.

Wer trägt ein erhöhtes Risiko - und warum?

Menschen mit Typ-1-Diabetes sowie Typ-2-Diabetiker unter Insulin oder Sulfonylharnstoffen tragen das höchste Risiko. Auch ältere Menschen und Personen mit Niereninsuffizienz sind besonders gefährdet.

Menschen mit Typ-1-Diabetes und solche mit Typ-2-Diabetes, die Insulin oder insulinotrope Medikamente einnehmen, tragen ein besonders hohes Risiko für alkoholbedingte Hypoglykämien. Bei Typ-1-Diabetes fehlt die körpereigene Insulinproduktion vollständig, sodass der Blutzucker ausschließlich durch externe Insulingaben gesteuert wird. Da Alkohol die hepatische Glukosefreisetzung hemmt, kann der Körper einem Blutzuckerabfall unter Alkoholeinfluss schlechter entgegenwirken.

Auch folgende Personengruppen sind besonders gefährdet:

• Personen, die nüchtern oder nach einer kleinen Mahlzeit trinken, da die schützende Wirkung von Kohlenhydraten fehlt

• Ältere Menschen, bei denen die Wahrnehmung von Hypoglykämiesymptomen oft abgestumpft ist und die Gegenregulation eingeschränkt sein kann

• Personen mit langer Diabetesdauer, bei denen die Gegenregulation durch Glukagon und Adrenalin bereits eingeschränkt sein kann^[17][18]

• Menschen mit Niereninsuffizienz, da die Ausscheidung von Medikamenten verlangsamt ist

Darüber hinaus erhöht regelmäßiger oder starker Alkoholkonsum das Risiko einer alkoholischen Lebererkrankung, die die Glykogenspeicherung und -freisetzung dauerhaft beeinträchtigt. Wer an einer Lebererkrankung leidet, sollte mit dem behandelnden Arzt besprechen, ob und in welchem Umfang Alkohol überhaupt noch vertretbar ist. Die Deutsche Diabetes Gesellschaft empfiehlt, das individuelle Risiko im Rahmen einer Diabetesschulung oder einer ärztlichen Beratung zu besprechen.

Welche Mengen Alkohol gelten bei Diabetes noch als vertretbar?

Maximal ein Standardgetränk täglich für Frauen und zwei für Männer gelten als Richtwert, wobei keine Menge als vollständig risikolos gilt. Alkoholfreie Tage sind ausdrücklich empfohlen.

Die Deutsche Diabetes Gesellschaft orientiert sich an den Richtwerten der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) und der Bundeszentrale für gesundheitliche Aufklärung (BZgA). Wenn überhaupt Alkohol konsumiert wird, sollte die Menge auf maximal ein Standardgetränk pro Tag für Frauen und maximal zwei Standardgetränke pro Tag für Männer begrenzt werden. Ein Standardgetränk entspricht dabei etwa 10 bis 12 Gramm reinem Alkohol, also zum Beispiel einem kleinen Glas Bier (0,3 Liter) oder einem kleinen Glas Wein (0,125 Liter).

Es gibt jedoch keine Menge, die als vollständig risikolos gilt, insbesondere für Menschen mit Diabetes, die blutzuckersenkende Medikamente einnehmen. An mehreren aufeinanderfolgenden Tagen zu trinken oder größere Mengen auf einmal zu konsumieren erhöht das Risiko für Hypoglykämien und andere Komplikationen erheblich. Alkoholfreie Tage sind ausdrücklich empfohlen. In der Schwangerschaft wird grundsätzlich kein Alkoholkonsum empfohlen.

Besonders zuckerreiche alkoholische Getränke wie Liköre, Sekt oder Mischgetränke mit Fruchtsäften können den Blutzucker zunächst stark ansteigen lassen und sollten daher mit besonderer Vorsicht konsumiert werden. Trockene Weine und helles Bier enthalten weniger Kohlenhydrate, senken aber dennoch den Blutzucker durch den Alkoholgehalt. Alkoholfreies Bier ist kein risikofreier Ersatz, da es oft erhebliche Mengen an Kohlenhydraten enthält. Die individuelle Verträglichkeit sollte immer mit dem behandelnden Arzt oder Diabetologen besprochen werden.

Worauf sollte ich achten, wenn ich Alkohol und Diabetes-Medikamente kombiniere?

Insulin und Sulfonylharnstoffe erhöhen das Hypoglykämierisiko am stärksten; Metformin birgt das Risiko einer Laktatazidose. SGLT-2-Inhibitoren können eine euglykämische Ketoazidose begünstigen.

Die Kombination von Alkohol mit bestimmten Diabetes-Medikamenten erfordert besondere Vorsicht, da das Risiko für Hypoglykämien und andere unerwünschte Wirkungen deutlich steigen kann. Insulin in allen Formen und Sulfonylharnstoffe (zum Beispiel Glibenclamid oder Glimepirid) sind die Wirkstoffklassen, bei denen das Hypoglykämierisiko durch Alkohol am stärksten erhöht ist, weil sie die Insulinausschüttung oder -wirkung unabhängig vom Blutzuckerspiegel steigern und die alkoholbedingte Hemmung der hepatischen Glukosefreisetzung diesen Effekt verstärkt.

Metformin ist in Kombination mit größeren Alkoholmengen ebenfalls problematisch: Alkohol erhöht das Risiko einer Laktatazidose, einer seltenen, aber schwerwiegenden Stoffwechselentgleisung.^[8][9] Die deutschen Fachinformationen zu Metformin-haltigen Präparaten (abrufbar über PharmNet.Bund) weisen ausdrücklich auf dieses Risiko hin und empfehlen, übermäßigen Alkoholkonsum sowie akute Alkoholvergiftung zu vermeiden.

GLP-1-Rezeptoragonisten (zum Beispiel Semaglutid oder Liraglutid) haben ein geringeres eigenständiges Hypoglykämierisiko, können aber in Kombination mit Alkohol und anderen Medikamenten das Gesamtrisiko beeinflussen. Bei SGLT-2-Inhibitoren (zum Beispiel Empagliflozin oder Dapagliflozin) besteht laut den deutschen Fachinformationen (PharmNet.Bund) das Risiko einer Ketoazidose, die auch bei normalen oder nur leicht erhöhten Blutzuckerwerten auftreten kann (euglykämische Ketoazidose). Alkohol, Fasten und eine stark verminderte Kohlenhydratzufuhr können dieses Risiko begünstigen.^[11][13] Warnsymptome sind Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, übermäßiger Durst, schnelle Atmung und allgemeines Krankheitsgefühl. Bei diesen Beschwerden sollte umgehend ärztliche Hilfe in Anspruch genommen werden.

In Deutschland können Nebenwirkungen von Arzneimitteln über nebenwirkungen.bund.de gemeldet werden; zuständig ist je nach Arzneimittel das Bundesinstitut für Arzneimittel und Medizinprodukte (BfArM) oder das Paul-Ehrlich-Institut (PEI). Wer unsicher ist, wie sein spezifisches Medikament mit Alkohol interagiert, sollte dies mit dem Hausarzt oder Apotheker besprechen.

Praktische Hinweise für einen sicheren Umgang mit Alkohol

Nie auf nüchternen Magen trinken, Blutzucker vor dem Schlafen messen und Begleitpersonen über die Diabeteserkrankung informieren. Bei Bewusstlosigkeit sofort den Notruf 112 wählen.

Wer mit Diabetes Alkohol konsumiert, sollte grundsätzlich nie auf nüchternen Magen trinken, sondern immer kohlenhydrathaltige Mahlzeiten dazu einnehmen. Kohlenhydrate verlangsamen die Alkoholaufnahme und helfen, einen starken Blutzuckerabfall zu verzögern. Geeignet sind zum Beispiel Brot, Kartoffeln oder andere stärkehaltige Beilagen.

Folgende praktische Maßnahmen können das Risiko einer Hypoglykämie reduzieren:

• Blutzucker vor dem Schlafengehen messen: Liegt der Wert unter 120 mg/dL, empfehlen viele Diabetologen eine kleine kohlenhydrathaltige Spätmahlzeit. Dieser Richtwert sollte individuell mit dem Behandlungsteam abgestimmt werden.

• Blutzucker am nächsten Morgen kontrollieren: Der blutzuckersenkende Effekt von Alkohol kann bis in den nächsten Tag anhalten.

• Kein Alkohol alleine trinken: Angehörige oder Begleitpersonen sollten wissen, dass die betreffende Person Diabetes hat und wie sie im Notfall reagieren sollen.

• Diabetikerausweis oder Notfallkarte mitführen: So können Ersthelfer und medizinisches Personal schnell informiert werden.

• Auf ausreichende Flüssigkeitszufuhr achten: Alkohol wirkt entwässernd; Wasser oder ungesüßte Getränke zwischendurch trinken.

• Personen unter SGLT-2-Inhibitoren sollten bei Krankheit, stark verminderter Nahrungsaufnahme oder nach größerem Alkoholkonsum besonders auf Warnsymptome einer Ketoazidose achten (Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen, schnelle Atmung) und bei Unsicherheit frühzeitig ärztlichen Rat einholen.

Bei Anzeichen einer schweren Unterzuckerung wie Bewusstlosigkeit oder Krampfanfällen ist in Deutschland sofort der Notruf 112 zu wählen. Bei leichteren Beschwerden und Unsicherheiten außerhalb der Praxiszeiten steht in Deutschland der ärztliche Bereitschaftsdienst unter der Nummer 116117 zur Verfügung. Für eine langfristige Beratung zum Umgang mit Alkohol bei Diabetes ist der Hausarzt oder Diabetologe die richtige Anlaufstelle.

Häufig gestellte Fragen