Aspartam und Blutzucker: Was die EFSA sagt

Aspartam und Blutzuckerspiegel: Viele Menschen mit Diabetes oder Gewichtsbewusstsein fragen sich, ob dieser weit verbreitete Süßstoff die Blutglukose beeinflusst. Aspartam ist etwa 200-mal süßer als Haushaltszucker, enthält jedoch keine Kohlenhydrate und hat keinen glykämischen Index. Nach aktuellem wissenschaftlichem Stand beeinflusst Aspartam den Blutzucker bei üblicher Aufnahme nicht messbar. Dieser Artikel erklärt, wie Aspartam im Körper abgebaut wird, was die EFSA zur Sicherheit sagt und worauf Menschen mit Diabetes beim Konsum aspartamhaltiger Produkte achten sollten.

Was ist Aspartam und wie wird es im Körper abgebaut?

Aspartam wird im Dünndarm in Asparaginsäure, Phenylalanin und Methanol gespalten; die entstehenden Mengen sind gering und werden über normale Stoffwechselwege verarbeitet. Menschen mit Phenylketonurie müssen aspartamhaltige Produkte meiden.

Aspartam ist ein kalorienarmer Süßstoff, der etwa 200-mal süßer als Haushaltszucker ist und in zahlreichen Lebensmitteln, Getränken und Arzneimitteln als Zuckerersatz eingesetzt wird.^[1] Es handelt sich um einen synthetisch hergestellten Dipeptidester, der aus den Aminosäuren Asparaginsäure und Phenylalanin sowie einem Methylester besteht.

Nach der oralen Aufnahme wird Aspartam im Dünndarm rasch in seine drei Bestandteile gespalten: Asparaginsäure, Phenylalanin und Methanol. Diese Abbauprodukte werden anschließend über die normalen Stoffwechselwege des Körpers verarbeitet. Asparaginsäure und Phenylalanin sind proteinogene Aminosäuren, die auch in gewöhnlichen Nahrungsproteinen vorkommen. Die entstehende Methanolmenge ist gering; die EFSA hat in ihrer umfassenden Neubewertung von 2013 festgestellt, dass sie deutlich unter den Mengen liegt, die natürlicherweise in Fruchtsäften oder fermentierten Lebensmitteln enthalten sind.

Ein wichtiger Hinweis betrifft Menschen mit Phenylketonurie (PKU): Da Aspartam Phenylalanin enthält, schreibt die Lebensmittelinformationsverordnung (VO (EU) Nr. 1169/2011, Anhang III) vor, dass Produkte mit diesem Süßstoff den Hinweis „enthält eine Phenylalaninquelle“ tragen müssen. Dies gilt in Deutschland und in der gesamten EU. Für alle anderen Verbraucherinnen und Verbraucher stellt der Phenylalanin-Anteil bei üblicher Aufnahmemenge kein gesundheitliches Problem dar.

Aspartam liefert mit etwa 4 kcal pro Gramm zwar theoretisch Kalorien, doch aufgrund der sehr geringen eingesetzten Mengen ist der Kaloriengehalt in der Praxis vernachlässigbar. Bezeichnungen wie „kalorienfrei“ oder „energiearm“ sind nährwertbezogene Angaben nach VO (EG) Nr. 1924/2006 und beziehen sich auf das fertige Lebensmittel oder Getränk als Ganzes, nicht auf die Zutat Aspartam selbst.

Beeinflusst Aspartam den Blutzuckerspiegel messbar?

Aspartam beeinflusst den Blutzucker nicht messbar, da es keine Kohlenhydrate enthält und kein konsistenter klinisch relevanter Effekt auf Insulinsekretion oder Blutglukose belegt ist. Die EFSA und gesund.bund.de bestätigen diese Einschätzung.

Aspartam beeinflusst den Blutzuckerspiegel nach aktuellem wissenschaftlichem Kenntnisstand bei üblicher Aufnahmemenge nicht messbar, da es keine Kohlenhydrate enthält und keinen glykämischen Index besitzt. Im Gegensatz zu Saccharose oder Glukose ist für Aspartam kein konsistenter klinisch relevanter Effekt auf die Insulinsekretion oder den Blutglukosespiegel in Humanstudien belegt.

Die Europäische Behörde für Lebensmittelsicherheit (EFSA) hat in ihrer umfassenden Sicherheitsbewertung aus dem Jahr 2013 keine Hinweise darauf gefunden, dass Aspartam in den zugelassenen Mengen den Glukosestoffwechsel beim Menschen klinisch relevant verändert.^[1][9] Auch die Abbauprodukte Asparaginsäure und Phenylalanin haben in den bei normalem Konsum entstehenden Mengen keinen nachgewiesenen Einfluss auf die Blutglukoseregulation.

Einige Laborstudien haben untersucht, ob Süßstoffe über Rezeptoren im Darm indirekt die Insulinsekretion oder den Inkretinstoffwechsel beeinflussen könnten. Die Ergebnisse sind jedoch uneinheitlich, und ein klinisch bedeutsamer Effekt auf den Nüchternblutzucker oder den postprandialen Glukoseanstieg konnte für Aspartam beim Menschen bislang nicht konsistent belegt werden. Die Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG) bewertet die vorliegenden Daten in ihren Ernährungsempfehlungen entsprechend zurückhaltend. Auch gesund.bund.de hält als behördliche Verbraucherinformation fest, dass Süßstoffe den Blutzucker nicht erhöhen.

Für Menschen, die ihren Blutzucker in mg/dL selbst messen, ist es dennoch sinnvoll, die Gesamtzusammensetzung eines Produktes zu beachten: Aspartam-gesüßte Lebensmittel können weitere Kohlenhydrate oder andere Zutaten enthalten, die den Blutzucker durchaus beeinflussen. Der Süßstoff selbst ist dabei nicht die relevante Variable.

Ist Aspartam für Menschen mit Diabetes geeignet?

Aspartam gilt als grundsätzlich geeignet für Menschen mit Diabetes Typ 1 und Typ 2, sofern keine Phenylketonurie vorliegt und der ADI eingehalten wird. Aspartam löst keine Hypoglykämie aus und hat keine bekannten Wechselwirkungen mit gängigen Antidiabetika.

Aspartam gilt nach aktuellem Kenntnisstand als grundsätzlich geeignet für Menschen mit Diabetes mellitus Typ 1 und Typ 2, sofern keine Phenylketonurie vorliegt und die empfohlene Tageshöchstmenge nicht überschritten wird. Die Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG) erkennt in ihren Leitlinien zur Ernährung bei Diabetes an, dass nicht-nährende Süßstoffe wie Aspartam dazu beitragen können, die Gesamtzufuhr von Zucker und damit die Kohlenhydratlast einer Mahlzeit zu reduzieren.^[8] Süßstoffe ersetzen dabei keine ausgewogene Ernährung.

Der Einsatz von Aspartam sollte im Rahmen einer individuellen Ernährungsberatung besprochen werden. Aspartam-gesüßte Produkte können, wie oben erwähnt, weitere blutzuckerrelevante Inhaltsstoffe enthalten. Die Kennzeichnung von Lebensmitteln in Deutschland verpflichtet Hersteller zur Angabe des Kohlenhydratgehalts, was eine informierte Entscheidung erleichtert.

Menschen mit Diabetes, die orale Antidiabetika oder Insulin verwenden, sollten beachten, dass Aspartam selbst keine Hypoglykämie auslöst und keine bekannten klinisch relevanten Wechselwirkungen mit gängigen Antidiabetika aufweist. Zu beachten ist außerdem, dass Aspartam nicht nur in Lebensmitteln, sondern auch in manchen Arzneimitteln enthalten sein kann; Menschen mit PKU müssen daher die Phenylalaninzufuhr aus allen Quellen berücksichtigen. Eine ärztliche Begleitung der Ernährungsumstellung ist empfehlenswert, insbesondere wenn gleichzeitig eine medikamentöse Therapie angepasst wird.

Bei unklaren Blutzuckerschwankungen, die zeitlich mit einer Ernährungsumstellung zusammenfallen, ist eine Rücksprache mit der Hausarztpraxis sinnvoll. Akute Beschwerden wie Bewusstlosigkeit oder schwere Hypoglykämie erfordern sofort den Notruf 112. Für dringende, nicht lebensbedrohliche Fragen außerhalb der Sprechzeiten steht in Deutschland der ärztliche Bereitschaftsdienst unter der Rufnummer 116117 zur Verfügung.

Welche Mengen gelten laut EFSA als unbedenklich?

Die EFSA legt den ADI für Aspartam auf 40 mg pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag fest; bei 70 kg entspricht das 2.800 mg täglich. Eine Überschreitung ist unter realistischen Ernährungsbedingungen unwahrscheinlich.

Die EFSA hat den akzeptablen täglichen Aufnahmewert (ADI) für Aspartam auf 40 mg pro Kilogramm Körpergewicht pro Tag festgelegt; dieser Wert gilt in der gesamten Europäischen Union als Orientierungsgröße für die Lebensmittelzulassung.^[1][6] Der ADI beschreibt eine lebenslange durchschnittliche tägliche Aufnahmemenge aus allen Quellen, die als unbedenklich gilt, und ist kein Zielwert. Bei einem Körpergewicht von 70 kg entspricht das einer täglichen Höchstmenge von 2.800 mg Aspartam. Da Kinder ein geringeres Körpergewicht haben, ist bei ihnen besonders auf die Gesamtaufnahme aus verschiedenen Quellen zu achten.

Um diesen Wert im Alltag einzuordnen: Gemäß den in VO (EG) Nr. 1333/2008 (Anhang II) festgelegten Höchstgehalten enthält ein Liter eines typischen aspartamgesüßten Erfrischungsgetränks je nach Produkt etwa 300 bis 600 mg Aspartam.^[4] Eine Person mit 70 kg Körpergewicht müsste demnach täglich mehrere Liter solcher Getränke trinken, um den ADI zu erreichen. Bei gemischtem Konsum verschiedener aspartamhaltiger Produkte ist eine Überschreitung des ADI unter realistischen Ernährungsbedingungen unwahrscheinlich, aber nicht ausgeschlossen, wenn sehr viele aspartamhaltige Produkte gleichzeitig konsumiert werden.

Die EFSA hat ihre umfassende Neubewertung im Jahr 2013 abgeschlossen und dabei mehr als 200 Studien ausgewertet.^[1] Das Ergebnis: Bei Einhaltung des ADI ist Aspartam für die Allgemeinbevölkerung sicher, mit Ausnahme von Menschen mit Phenylketonurie. Im Jahr 2023 haben zwei internationale Gremien Aspartam erneut bewertet: Die Internationale Agentur für Krebsforschung (IARC) stufte Aspartam als „möglicherweise krebserzeugend beim Menschen“ ein (Gruppe 2B).^[5] Diese Einstufung bewertet die Stärke der wissenschaftlichen Belege für eine Gefährdung (Hazard), nicht das tatsächliche Risiko bei üblicher Aufnahme. Parallel dazu bestätigte das Gemeinsame Sachverständigengremium für Lebensmittelzusatzstoffe der FAO/WHO (JECFA) den bestehenden ADI von 40 mg/kg Körpergewicht pro Tag und sah keinen Anlass, die Sicherheitsbewertung zu ändern. Die EFSA-Bewertung und der ADI bleiben damit die maßgebliche Grundlage für die Lebensmittelzulassung in der EU. Diese Einschätzungen ändern nichts an der Aussage, dass Aspartam bei üblicher Aufnahme den Blutzucker nicht messbar beeinflusst.

Die Weltgesundheitsorganisation (WHO) hat 2023 in einer konditionalen Leitlinie empfohlen, nicht-nährende Süßstoffe nicht zur Gewichtssteuerung oder zur Verringerung des Risikos nicht-übertragbarer Erkrankungen einzusetzen, und verweist dabei auf Langzeit-Outcomes. Diese Empfehlung richtet sich an die Allgemeinbevölkerung und betrifft die Frage des dauerhaften Einsatzes von Süßstoffen als Strategie zur Gewichtsreduktion, nicht die Sicherheit bei gelegentlichem Konsum im Rahmen des ADI. Wer unsicher ist, ob die eigene Aufnahmemenge im unbedenklichen Bereich liegt, kann dies mit der Hausarztpraxis oder einer qualifizierten Ernährungsberatung besprechen.

Häufig gestellte Fragen