Keto-Diät: Wirkung, Lebensmittel und Risiken

Die Keto-Diät ist eine kohlenhydratarme, fettreiche Ernährungsform, die den Stoffwechsel in die sogenannte Ketose versetzt. Dabei wandelt die Leber Fettsäuren in Ketonkörper um, die als alternative Energiequelle dienen. In Deutschland wird sie klinisch vor allem bei therapieresistenter Epilepsie eingesetzt, zunehmend aber auch bei Adipositas und Typ-2-Diabetes untersucht. Dieser Artikel erklärt, wie die Keto-Diät funktioniert, für wen sie geeignet ist, welche Lebensmittel erlaubt sind und welche Risiken und Nebenwirkungen zu beachten sind.

Was ist die Keto-Diät und wie funktioniert sie?

Die Keto-Diät schränkt Kohlenhydrate auf unter 50 g pro Tag ein, sodass die Leber Fettsäuren zu Ketonkörpern umbaut, die als alternative Energiequelle dienen. Ketose ist ein physiologischer Zustand und unterscheidet sich grundlegend von der diabetischen Ketoazidose.

Die Keto-Diät ist eine Ernährungsform mit sehr niedrigem Kohlenhydratanteil und hohem Fettanteil, die den Stoffwechsel in einen Zustand namens Ketose versetzt. Als Richtwert gilt häufig eine Kohlenhydratzufuhr von unter 50 g pro Tag, wobei die individuelle Schwelle je nach körperlicher Aktivität, Körperzusammensetzung und Stoffwechsellage variiert.^[1][7] Unter normalen Bedingungen gewinnt der Körper seine Energie hauptsächlich aus Glukose, die aus Kohlenhydraten stammt. Wird die Kohlenhydratzufuhr stark eingeschränkt, greift die Leber auf Fettsäuren zurück und bildet daraus sogenannte Ketonkörper, die dann als alternative Energiequelle für Gehirn und Muskeln dienen.

Die klassische ketogene Ernährung setzt sich typischerweise aus etwa 70 bis 80 Prozent Fett, 15 bis 20 Prozent Eiweiß und nur 5 bis 10 Prozent Kohlenhydraten zusammen. Daneben existieren Varianten wie die zyklische Keto-Diät (mit gelegentlichen kohlenhydratreicheren Tagen) oder proteinbetonte Formen. Diese Varianten sind außerhalb der klinisch indizierten ketogenen Ernährung bei Epilepsie nicht leitliniengestützt, und ihre Evidenz zu Nutzen und Risiken ist begrenzt. Die Übergangsdauer in die Ketose beträgt je nach Ausgangsernährung und körperlicher Aktivität in der Regel zwei bis sieben Tage.

Wichtig zu verstehen ist, dass Ketose ein physiologischer Zustand ist und sich von der diabetischen Ketoazidose, einer ernsthaften medizinischen Komplikation bei Diabetes, grundlegend unterscheidet. Warnzeichen einer möglichen Ketoazidose, insbesondere bei Menschen mit Diabetes, sind anhaltende Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen und eine vertiefte, schnelle Atmung. Bei diesen Symptomen ist in Deutschland sofort der Notruf 112 zu rufen. Wer eine ketogene Ernährung in Betracht zieht, sollte dies vorab mit einem Arzt oder einer Ernährungsfachkraft besprechen, insbesondere wenn Vorerkrankungen bestehen.

Für wen kann eine ketogene Ernährung geeignet sein?

Eine ketogene Ernährung ist klinisch anerkannt bei therapieresistenter Epilepsie und wird bei Adipositas sowie Typ-2-Diabetes unter ärztlicher Aufsicht untersucht. Nicht geeignet ist sie für Schwangere, Stillende und Personen mit Pankreatitis oder schwerer Lebererkrankung.

Eine ketogene Ernährung kann für bestimmte Personengruppen unter ärztlicher Begleitung sinnvoll sein, ist jedoch nicht für jeden gleichermaßen geeignet. In der klinischen Medizin wird sie seit Jahrzehnten bei therapieresistenter Epilepsie im Kindesalter eingesetzt, wo sie laut AWMF-Leitlinie (Registernr. 022-021) eine anerkannte Behandlungsoption darstellt und ausschließlich in spezialisierten Zentren durchgeführt werden sollte. Darüber hinaus wird sie in der Forschung bei Adipositas, Typ-2-Diabetes und dem metabolischen Syndrom untersucht, wobei die Datenlage für Langzeiteffekte noch nicht abschließend bewertet ist.

Für Menschen mit Übergewicht oder Typ-2-Diabetes zeigen kurzfristige Studien, dass eine ketogene Ernährung den Blutzucker (gemessen in mg/dL) und das Körpergewicht günstig beeinflussen kann. Die Deutsche Diabetes Gesellschaft (DDG) betont in ihren Praxisempfehlungen zur Ernährungstherapie, dass jede Ernährungsumstellung bei Diabetes individuell und unter medizinischer Aufsicht erfolgen sollte, da Anpassungen der Medikation notwendig werden können.^[6]

Besondere Vorsicht ist in folgenden Situationen geboten:

• Typ-1-Diabetes: erhöhtes Ketoazidoserisiko; eine ketogene Ernährung sollte, wenn überhaupt, nur unter diabetologisch erfahrener Betreuung erwogen werden.

• Einnahme von SGLT2-Hemmern (z. B. Empagliflozin, Dapagliflozin): Diese Diabetesmedikamente können in Kombination mit stark kohlenhydratarmer Ernährung eine euglykämische Ketoazidose auslösen, also eine Ketoazidose trotz normaler Blutzuckerwerte.^[3][4] Eine ketogene Ernährung unter SGLT2-Hemmern darf nur nach ausdrücklicher ärztlicher Abwägung erfolgen.

• Chronische Nierenerkrankung (CKD): Die erhöhte Protein- und Elektrolytlast sowie das Nierensteinrisiko erfordern besondere Vorsicht; bei eingeschränkter Nierenfunktion ist ärztliche Beratung zwingend.

• Kinder und Jugendliche mit Übergewicht: Außerhalb der Epilepsietherapie ist eine ketogene Ernährung für diese Gruppe nicht standardmäßig empfohlen.

Nicht geeignet ist die Keto-Diät in der Regel für:

• Schwangere und Stillende

• Personen mit Pankreatitis, schwerer Lebererkrankung oder Fettstoffwechselstörungen

• Menschen mit bestimmten seltenen Stoffwechselerkrankungen (z. B. Pyruvatcarboxylase-Mangel)

• Personen mit einer Vorgeschichte von Essstörungen

Grundsätzlich gilt: Wer eine ketogene Ernährung ausprobieren möchte, sollte zunächst den Hausarzt aufsuchen, um individuelle Risiken abzuklären und gegebenenfalls eine Überweisung zu einer qualifizierten Ernährungsberatung zu erhalten.

Welche Lebensmittel sind bei der Keto-Diät erlaubt?

Erlaubt sind fettreiche, kohlenhydratarme Lebensmittel wie Fleisch, Fisch, Eier, Käse, Avocados und kohlenhydratarmes Gemüse. Brot, Nudeln, Zucker und die meisten Obstsorten sind streng einzuschränken.

Bei der Keto-Diät stehen fettreiche, kohlenhydratarme Lebensmittel im Mittelpunkt, während stärke- und zuckerreiche Produkte weitgehend gemieden werden. Erlaubte Lebensmittel umfassen unter anderem:

• Fleisch und Fisch: Rind, Geflügel, Schwein, Lachs, Makrele, Thunfisch

• Eier: in allen Zubereitungsformen

• Milchprodukte: Butter, Sahne, Käse (mit hohem Fettgehalt und niedrigem Kohlenhydratanteil)

• Nüsse und Samen: Mandeln, Walnüsse, Chiasamen, Leinsamen (in Maßen, da auch Nüsse Kohlenhydrate enthalten)

• Öle und Fette: Olivenöl und Rapsöl sind wegen ihres hohen Anteils an ungesättigten Fettsäuren bevorzugt zu wählen; Kokosöl und Butter enthalten überwiegend gesättigte Fettsäuren und sollten sparsamer eingesetzt werden, da ein hoher Anteil gesättigter Fette den LDL-Cholesterinspiegel erhöhen kann.

• Gemüse mit niedrigem Kohlenhydratgehalt: Blattgemüse, Brokkoli, Blumenkohl, Zucchini; Paprika und ähnliche Gemüsesorten enthalten etwas mehr Kohlenhydrate, weshalb die Portionsgröße beachtet werden sollte.

• Avocados: besonders wertvoll wegen ihres hohen Gehalts an einfach ungesättigten Fettsäuren

Streng eingeschränkt oder vollständig gemieden werden sollten:

• Brot, Nudeln, Reis und andere Getreideprodukte

• Zucker, Süßigkeiten und gesüßte Getränke

• Die meisten Obstsorten (Ausnahme: Beeren wie Erdbeeren oder Himbeeren in kleinen Mengen, da sie weniger Kohlenhydrate enthalten als andere Früchte)

• Hülsenfrüchte wie Linsen und Bohnen (überwiegend ungeeignet; in sehr kleinen Mengen je nach individueller Tagesbilanz allenfalls möglich)

• Stärkehaltiges Gemüse wie Kartoffeln und Mais

Eine ausgewogene Lebensmittelauswahl innerhalb der ketogenen Ernährung ist wichtig, um Nährstoffmängel zu vermeiden. Ballaststoffe lassen sich durch kohlenhydratarmes Gemüse und Leinsamen zuführen. Auf eine ausreichende Flüssigkeitszufuhr sowie eine gute Versorgung mit Elektrolyten (Natrium, Kalium, Magnesium) sollte geachtet werden, da diese in der Anfangsphase vermehrt ausgeschieden werden.^[1] Eine Ernährungsfachkraft kann dabei helfen, den Speiseplan individuell und bedarfsgerecht zu gestalten.

Mögliche Nebenwirkungen und Risiken der ketogenen Ernährung

In der Anfangsphase treten häufig Kopfschmerzen, Müdigkeit und Übelkeit auf; längerfristig sind erhöhte LDL-Werte, Nährstoffmängel und Nierensteine möglich. Personen unter SGLT2-Hemmern haben ein erhöhtes Risiko für eine euglykämische Ketoazidose.

Die ketogene Ernährung kann insbesondere in der Anfangsphase verschiedene Nebenwirkungen verursachen, die unter dem Begriff „Keto-Grippe“ zusammengefasst werden. Zu den häufig berichteten Beschwerden in den ersten ein bis zwei Wochen zählen Kopfschmerzen, Müdigkeit, Schwindel, Übelkeit, Reizbarkeit und Konzentrationsschwierigkeiten. Diese Symptome entstehen durch den Elektrolytverlust und die Stoffwechselumstellung und klingen bei den meisten Menschen nach kurzer Zeit ab.

Längerfristige Risiken, die in der wissenschaftlichen Literatur diskutiert werden, umfassen:

• Nährstoffmängel: insbesondere Ballaststoffe, Magnesium, Kalium und bestimmte Vitamine

• Erhöhte LDL-Cholesterinwerte bei manchen Personen, was kardiovaskuläre Risiken beeinflussen kann^[12][13]

• Hyperurikämie und Gichtanfälle: In der Anfangsphase kann der Harnsäurespiegel ansteigen; ausreichende Flüssigkeitszufuhr kann dem entgegenwirken.^[21]

• Nierensteine: Hinweise auf ein erhöhtes Risiko stammen vor allem aus der Epilepsietherapie bei Kindern; die Übertragbarkeit auf gesunde Erwachsene ist weniger gut belegt. Ausreichende Flüssigkeitszufuhr gilt als wichtige Präventionsmaßnahme.

• Knochendichte: Hinweise auf mögliche Auswirkungen bei sehr langer Anwendung, insbesondere bei Kindern unter ketogener Epilepsietherapie^[17][18]

• Verstopfung: durch den geringen Ballaststoffgehalt der Ernährung

Personen mit Typ-2-Diabetes, die blutzuckersenkende Medikamente oder Insulin einnehmen, tragen ein erhöhtes Risiko für Unterzuckerungen (Hypoglykämien), wenn die Kohlenhydratzufuhr stark reduziert wird. Eine Anpassung der Medikation darf nur in Absprache mit dem behandelnden Arzt erfolgen.

Besondere Warnung bei SGLT2-Hemmern: Wer Medikamente aus der Gruppe der SGLT2-Hemmer einnimmt (z. B. Empagliflozin, Dapagliflozin), hat unter stark kohlenhydratarmer Ernährung ein erhöhtes Risiko für eine euglykämische Ketoazidose. Diese kann auftreten, obwohl der Blutzucker im normalen Bereich liegt. Symptome sind Übelkeit, Erbrechen, Bauchschmerzen und eine vertiefte, schnelle Atmung. Bei diesen Zeichen ist in Deutschland sofort der Notruf 112 zu rufen. Der BfArM hat zu diesem Risiko Sicherheitshinweise veröffentlicht.

Bei nicht dringlichen Fragen zu Beschwerden im Zusammenhang mit einer Ernährungsumstellung steht der Hausarzt zur Verfügung. Bei dringenden Beschwerden außerhalb der Sprechzeiten ist der ärztliche Bereitschaftsdienst unter der Rufnummer 116117 erreichbar. Im Notfall gilt: 112 rufen.

Wie lange sollte man eine Keto-Diät durchführen?

Eine allgemeingültige Empfehlung zur Dauer existiert nicht; Studien untersuchen meist vier bis zwölf Wochen, und regelmäßige Laborkontrollen sowie ärztliche Evaluation sind empfohlen. Langfristig gilt eine ausgewogene Ernährung nach DGE-Empfehlungen als nachhaltigere Grundlage.

Eine allgemeingültige Empfehlung zur optimalen Dauer der Keto-Diät existiert nicht, da die geeignete Zeitspanne stark von der individuellen Zielsetzung, dem Gesundheitszustand und der ärztlichen Begleitung abhängt. Kurzfristige Anwendungen von vier bis zwölf Wochen werden in Studien am häufigsten untersucht und zeigen bei manchen Personen positive Effekte auf Körpergewicht und Blutzuckerwerte; die DDG und die Nationale VersorgungsLeitlinie (NVL) Typ-2-Diabetes weisen darauf hin, dass die Langzeitdaten für ketogene Ernährungsformen noch begrenzt sind.^[6] Für die medizinisch indizierte ketogene Ernährung bei Epilepsie kann die Anwendung unter engmaschiger ärztlicher Kontrolle auch über mehrere Jahre erfolgen.

Bei einer selbst initiierten Keto-Diät zur Gewichtsreduktion empfehlen Ernährungsexperten, die Ernährungsweise regelmäßig zu überprüfen und nach einigen Monaten gemeinsam mit einem Arzt oder einer Ernährungsfachkraft zu evaluieren, ob eine Fortsetzung sinnvoll ist. Regelmäßige Laborkontrollen, zum Beispiel Blutfette, Nierenwerte und Elektrolyte, sollten mit dem Hausarzt vereinbart werden; bei Diabetes sind zusätzlich HbA1c und Blutzuckerverlauf zu beobachten. Ein abruptes Beenden der Keto-Diät ohne schrittweise Wiedereinführung von Kohlenhydraten kann zu einer raschen Gewichtszunahme führen, die häufig als „Jo-Jo-Effekt“ bezeichnet wird. Eine schrittweise Erhöhung der Kohlenhydratzufuhr unter Beobachtung von Gewicht und Blutzucker ist empfehlenswert.

Langfristig ist eine ausgewogene Ernährung, die den Empfehlungen der Deutschen Gesellschaft für Ernährung (DGE) entspricht, für die meisten Menschen die nachhaltigere Grundlage für Gesundheit und Wohlbefinden.

In Deutschland können Kosten für eine qualifizierte Ernährungstherapie bei medizinischer Indikation und ärztlicher Bescheinigung teilweise von der gesetzlichen Krankenversicherung bezuschusst werden (nach Paragraph 43 SGB V). Die genauen Voraussetzungen und Leistungsumfänge sind individuell mit der Krankenkasse zu klären. Qualifizierte Ernährungsberatungen stehen in Deutschland zur Verfügung und können bei der individuellen Planung und Begleitung unterstützen.

Häufig gestellte Fragen